安格紧了紧领口，试图阻挡无孔不入的寒意。

他跟在老管家阿尔文身侧，带著几名精干的侦察队员，深一脚浅一脚地跋涉在雪原上。

根据那只越来越懒的黑寒鸦最后一次指明的方向，他们找到了这片位於背风山谷所谓的的临时营地。

与其说是营地，不如说是一群残存者绝望的蜷缩。人们在风雪中摇晃，更多的是用雪块和零星木料胡乱堆砌的窝棚，仿佛隨时会被下一阵狂风吹散。没有巡逻的哨兵，没有像样的柵栏，只有的寂静，连风声都显得格外清晰。

“注意警戒。”

阿尔文低声吩咐，他的眼睛地扫过营地边缘。他的声音不高，却让所有人都绷紧了神经。

他们很快就被发现了。

不是被哨兵，一个蜷在窝棚口的的身影抬起空洞的眼睛望了他们一眼，隨即又麻木地低下头，连一丝惊讶都欠奉。

安格皱紧眉头，目光扫过那些偶尔从窝棚缝隙中窥视他们的面孔。

没有老人，但都看著沧桑。这支流民队伍里，仿佛年轻人的血脉已经被彻底抽乾，只剩下风烛残年和饱经风霜的灵魂。

这诡异的组成让安格感到一股寒意，比周围的低温更甚。

不等他们进一步探查，几个身影便从营地中心一顶相对完整的厚皮帐篷里走了出来，主动迎向他们。

为首的是两名穿著陈旧但保养尚可的骑士半身甲的男子，他们的手按在剑柄上，眼神疲惫却坚定，显然是这支队伍残存的武装力量。

而跟在他们身后的，是几位身披缀有骨符和羽毛毛袍的中年巫祝，他们的气场和之前运粮那些老巫祝很像，一样的气息阴鬱。

阿尔文上前一步，行了一个简单的礼节：

“以寒鸦领领主，普莱尔子爵的名义。我们看到你们在此扎营，特来询问是否需要帮助？”

他的语气平和，带著老者特有的沉稳，既不显卑微，也不露锋芒。

对方沉默了片刻，一位年纪较长的骑士开口，声音沙哑：

“感谢寒鸦领的关切。我们是冻麦领的遗民。”

他顿了顿，似乎在承受这个名字带来的重压，

“我是凯兰，这位是艾莉娜首领和她的导师，汉斯骑士。”

隨著他的介绍，安格的目光落在了那位被称为“艾莉娜”的年轻首领身上。她很年轻，大概和自己年岁相仿，金色的髮丝从骑士盔的边缘露出几缕，被冻结在苍白的脸颊旁。

阿尔文的眼中闪过一丝瞭然与更深的忧虑：

“冻麦领……乌尔夫子爵他……”

“父亲……他遵循了古老的传统，与部落的长者们一同回归了凛冬的怀抱。”

艾莉娜的声音响起，清澈而稳定，却带著决绝，

“为了能让更多的人活下来。”

空气仿佛凝固了。

安格瞬间明白了这支队伍为何没有老年人，也明白了那沉重的、几乎要將人压垮的气氛从何而来。那是献祭之后，倖存者背负的枷锁。

阿尔文深深嘆了口气，垂下目光：

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