第141章 各凭本事

“伯爵大人一直致力於北境的————稳定与发展。”

黑甲骑士从容应对，“这些流民聚集在此，缺乏有效管理，容易滋生混乱，甚至可能吸引不必要的麻烦。收纳他们，给予秩序，对所有人都有好处。”

他的目光又一次扫过沃克和那几个跟著出来的年轻人，“当然，既然子爵阁下也发现了这里，按照先来后到的规矩，我们自然不会与您爭抢这几个。不过，里面的————”

他话未说尽，但意思很明显。这几个零星的跟隨者，他可以当做没看见，卖给普莱尔一个人情，但裂缝里那庞大的人口，他志在必得。

普莱尔沉默著。

他需要人口，寒鸦领的发展离不开更多的人力。但此刻与黑冰伯爵的人正面衝突，显然不明智。

见普莱尔不语，黑甲骑士语气放缓，想要劝诱：“子爵大人，您是新晋贵族，或许对王都的一些————惯例还不甚了解。如此规模的流民聚集，按流程，是需要上报王都，由相关部门甚至女王陛下亲自过问裁决的。那將是一个漫长而复杂的过程，期间这些流民的安置、管理，都会成为巨大的负担。”

他微微前倾身体，压低了声音，儘管周围只有风雪呼啸：“尊贵的女王日理万机，我们这些忠诚的臣子，理应为她分忧，儘量减少不必要的麻烦，您说对吗？有些小事，我们地方领主自行协商处理，效率更高，对流民们也更为有利。”

这是在暗示，如果普莱尔同意放手，黑冰伯爵会私下吞下这批人口，不会上报，避免节外生枝。同时，也是在警告，如果普莱尔不识趣，捅到王都，对他这个根基尚浅的小小子爵绝无好处。

黑甲骑士看著普莱尔，脸上重新掛起那副公式化的笑容：“另外，关於上次的礼物————伯爵大人事后想起，似乎遗漏了一部分。或许是我当时匆忙，不小心健忘了。待到此事了结，返回稟明伯爵后，想必大人会很乐意將那份遗漏”的礼物补上，以表达对朋友的谢意。”

他盯著普莱尔的眼睛，一字一句地说道：“希望子爵阁下能够明白，在这片寒冷的北境，谁才是真正的朋友，而谁————又可能会成为敌人。”

风雪扑打在脸上，带来刺骨寒意。

普莱尔的视线越过黑甲骑士，看向他身后那些沉默如铁的骑兵，再回想裂缝中那些在绝望与虚妄信仰中挣扎的人群。

“使者阁下的有些部分提醒，我记下了。”

普莱尔终於开口，“北境的友谊与敌意，从来都建立在实力与选择之上。寒鸦领很清楚自己的位置。”

普莱尔略微停顿，然后才接上对方之前关於女王的话题：“至於为女王陛下分忧，自然是每一位领主应尽的职责。寒鸦领，会用自己的方式履行。”

说完，普莱尔不再给对方更多对话的机会，侧过头，对身后严阵以待的队伍做了一个简洁的手势。

“我们走。”

普莱尔没有再看黑甲骑士一眼，率先调转方向，朝著寒鸦领的方向走去。

托姆立刻无声地移动，將普莱尔和沃克护在中心，缓缓后撤。

黑甲骑士看著他们离去的背影，覆盖在面甲下的脸上，那公式化的笑容渐渐消失。他重新戴好面甲，挥了挥手。

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