第161章 秩序派

黑冰伯爵的使者是在一个无风的清晨抵达的。

三匹北地挽马踏碎了雪原边缘的寂静，披著统一制式黑色鎧甲的骑士出现了。

他们没有举旗，也没有携带看似用於装载贺礼的箱笼，只有为首那名骑士手中握著的一卷深色羊皮纸。

普莱尔站在北风哨站新加固的木墙上，目光投向南方。

那片被灰霾笼罩的雪原上，一支小队正不紧不慢地逼近，马蹄踏在积雪上，留下痕跡，很明显，没做任何隱藏。

他刚刚结束与沃克关於新流民安置点的巡查，寒冷空气吸入肺腑，带著冰雪的味道，也带来了南方的不速之客。

“他们来了。”

安德森的声音在他身旁响起，护卫队长的伤似乎已无大碍，但眼神比以往更加锐利，手始终按在剑柄附近。

沃克啐了一口，白色的哈气瞬间消散。

“看来伯爵大人没打算给我们太多喘息的时间。”

哨站的木北门缓缓开启，普莱尔带著两人走下墙梯，在门內空地上站定。

那支小队恰好勒马停在不远处，依旧是那名面孔冷硬的黑甲骑士首领。

他们选择来到哨站而不是主领地。

黑甲骑士首领翻身下马，覆霜的面甲下，目光先是扫过哨站內略显拥挤的景象：那些刚刚获得暖石和热汤、脸上还带著惶恐与希冀的新流民，然后才锁定普莱尔。

“向您致意，普莱尔子爵。”

骑士的声音透过面甲，沉闷。

他解下面甲，露出那张普莱尔並不陌生的脸，只是这次，上面没有任何客套的笑意。

“使者阁下，”普莱尔微微頷首，语气同样平淡，“北境风雪依旧，没想到这么快又见面了。”

“伯爵大人时刻关注著北境的稳定”。”

骑士刻意加重了最后两个字，他上前一步，双手奉上那捲羊皮纸，”这是伯爵大人的亲笔信函。”

安德森上前接过，快速检查后递给普莱尔。

普莱尔展开羊皮纸，上面的字跡工整而正式，用词恭敬却十分严谨。

信中没有提及猎杀巨象的壮举，也没有祝贺寒鸦领吸纳新人口，通篇只围绕著一个核心：王国律法与北境赋税。

信中指出，寒鸦领近期收纳的“无主流民”数量已远超一般的北境子爵领的常规负荷，按照《北境开拓补充条例》，此类大规模人口变动需向直属上级，即黑冰伯爵，报备，並依据新增人口核定並上缴相应数额的“领地税”。

信末委婉地提及，若无力承担，伯爵大人出於“关怀”，可“协助”安置部分流民，以减轻寒鸦领的负担。

普莱尔慢慢捲起羊皮纸。

信里的意思很清楚，要么交出一大笔目前寒鸦领根本拿不出的赋税，要么交人。

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