“这是船夫巷码头仓库看守人抽的廉价雪茄菸灰，”

亚瑟如数家珍地介绍道，“顏色深，颗粒粗大。而这一瓶，”

他又拿起另一个瓶子，“则是上流社会俱乐部里常见的荷兰雪茄，菸灰呈灰白色，质地细腻如粉末。如果你在一位码头工人的尸体旁，发现了后一种菸灰，那说明了什么？”

埃莉诺的眼睛瞬间亮了，她几乎是不假思索地回答：“说明……有一位来自上流社会的绅士，来过案发现场！”

“完全正確。”亚瑟讚许地点了点头。

他们三人就在书房里，就著这些奇怪的“藏品”，聊了一个下午。

从如何通过泥土顏色判断一个人的行走路径，到不同职业的人手上会留下怎样独特的伤疤或老茧，这些知识，为埃莉诺和莉莉安打开了一扇通往全新世界的大门。

“亚瑟，你真的应该把这些写下来！”

埃莉诺激动地说，“这比任何小说都更精彩！你是在……你是在解析这个城市隱藏在水面之下的秘密！”

莉莉安则在一旁，安静地用速写本画下了这一幕：

亚瑟站在他的地图前，手中拿著放大镜，神情专注地对著埃莉诺讲解著什么，阳光透过窗户，在他身上投下一道明亮的光晕，让他看起来，真的像一位即將揭示真理的先知。

……

日子就在这样平静而充实的学习与交流中，一天天过去。

终於，在十一月的一个阴冷的早晨，最新一期的《黑木杂誌》送抵了伦敦。

麦克尼文主编没有食言。

他以前所未有的魄力，將亚瑟·柯林斯的名字，和那篇导读的標题——《一种全新的小说类型：论“推理的故事”》，用加粗的、最大的字体，印在了杂誌的封面上，甚至比杂誌本身的名字还要显眼。

亚瑟买了一份，回家的路上，却在报刊亭旁，撞见了一位意想不到的“读者”。

那位曾经在邮局里对他表示过敬仰的弗莱彻先生，正戴著老花镜，聚精会神地捧著一本崭新的《黑木杂誌》阅读。他看得太过入神，以至於连亚瑟走到他身边都没有发觉。他的嘴唇微微翕动，眉毛时而紧锁，时而舒展，完全沉浸在了莫格街那间血腥的公寓里。

“……该死的，那帮法国警察真是蠢得像驴一样！”

他甚至忍不住低声咒骂了一句。

感觉到有人从自己旁边经过，弗莱彻先生下意识抬起头，看到是亚瑟，他先是一愣，隨即脸颊涨得通红，激动地扬了扬手中的杂誌：

“柯……柯林斯先生！我刚看到！天哪！这……这简直是我这辈子读过最……最不可思议的故事！那个……那个叫杜宾的先生，他……他简直像个魔鬼！”

“是恶魔还是天使，取决於你站在哪一边，弗莱彻先生。”亚瑟微笑著回应。

“说得太对了！”

弗莱彻先生一拍大腿，“我这就去把它推荐给街角酒吧里的每一个人！他们绝对会疯掉的！”