不同於那些追求经典、面向少数精英阶层的大出版社，沃德·洛克公司是新生的大眾出版业的代表。他们以极低的价格和庞大的发行量，占领著每一个火车站的书报亭和普通人的书架。

他们的读者，正是亚瑟想要影响的、构成这个帝国基石的庞大群体。

让福尔摩斯的故事，成为一名普通文员午休时的慰藉，成为一名火车司机旅途中的陪伴——这才是这个故事真正的市场。

……

到了邮局。

这里一如既往地瀰漫著墨水、火漆和一丝潮湿羊毛的气味。

当亚瑟走到柜檯前时，柜檯后那位熟悉的面孔——弗莱彻先生，立刻露出了见到老朋友般的热情笑容。

“柯林斯先生！下午好！”

他的声音里透著一股发自內心的敬佩，“我必须得说，您在《黑木杂誌》上推荐的那篇故事……天哪，我们街角酒吧里，大家为了那只猩猩到底是怎么把人塞进烟囱里的，差点吵得打起来！那真是我这辈子读过最……最带劲的东西！”

“很高兴您能喜欢，弗莱彻先生。”

亚瑟微笑著，將手中那叠厚厚的稿件放在了柜檯的磅秤上。

弗莱彻先生的目光立刻被吸引了过去。

那厚度，远超上次寄往爱丁堡的稿件。

“这是……又是一篇大作！”

他讚嘆道，一边熟练地进行称重和计算邮费，一边不经意地瞥了一眼亚瑟递过来的、写著地址的纸条，“这次是寄给……哦？”

当他看到“沃德·洛克公司”这个名字时，他明显愣了一下，眼神中闪过一丝惊讶和不解。

在他看来，像柯林斯先生这样有学问的作家，理应与那些名字听起来就很高雅的出版社合作才对。

不说《双周评论》，就算是《黑木杂誌》，也算是勉强上的了台面。

但是沃德·洛克公司……

他有些迟疑地问：“沃德·洛克公司？先生，我儿子倒是经常买他们家的『一先令惊险小说』，故事都挺刺激的。”

他言语中的潜台词很明显：那里的书，虽然畅销，但似乎……不太上档次。

亚瑟听懂了他的言外之意，这恰好验证了他的选择是正確的。

他笑了笑，用一种轻鬆而真诚的语气回答：“那正是它该去的地方，弗莱彻先生。因为这一次，我写了一个希望您儿子也能喜欢，並且买得起的故事。”

这句话，简单而真诚，瞬间打消了弗莱彻先生所有的疑虑。他恍然大悟，隨后脸上露出了更加钦佩的神情。

眼前这位作家，是真的在为他们这些普通读者写作。

“那我可得让我那小子多留意了！”

弗莱彻先生郑重地为包裹贴上邮票，盖上邮戳。然后將包裹小心地放进身后的邮政麻袋中。

“祝它好运，先生。”

“谢谢你，弗莱彻先生。”