他看著埃莉诺不解的眼神，轻声解释道：“你注意听，她的每一句话，都有著细微的不同。当她说『现在，这位美丽的女士，给了我们什么？』，『什么』这个词的重音和拖长的尾音，是一种预设的编码，代表著『饰品』。而『一件精巧的饰品』，『精巧的』这个形容词，则代表著『黄铜』。『一只正在歌唱的』，『歌唱的』这个动词，则对应著『夜鶯』。他们有一整套旁人无法察觉的编码系统。”

埃莉诺愣住了，她回想著刚才女助手说话的语调，发现確实如亚瑟所说。

那看似自然的问话，其实充满了精確的暗示。

她没有因为“魔法”被揭穿而感到失望，反而用一种前所未有的、亮晶晶的目光看著亚瑟。

“你……是怎么发现的？”

“我只是在听他们说话，仅此而已。”

亚瑟平静地回答。

……

马戏团的喧囂渐渐被拋在身后，三人走在傍晚的海德公园里。夕阳的余暉，为草地和树木染上了一层柔和的金色。

就在这时，一名报童举著最新的晚报，从他们身边跑过，口中大声叫卖著：

“號外！號外！布卢姆茨伯里区发生离奇命案！一名男子死在空无一物的房间里，身上没有任何伤痕！”

亚瑟的脚步，猛地停住了。

“空无一物的房间……”

他下意识地重复了一遍，大脑瞬间被这个经典的、仿佛只存在於小说中的谜题所吸引。

不过很快，他就被旁边莉莉安和埃莉诺的聊天拉回了思路。

微笑著和他们一起往住的地方走。

……

第二天早上，亚瑟就在当天的《每日电讯报》上，看到了相关的新闻。

报纸內页，標题耸人听闻：《布卢姆茨伯里的谜案：一具没有伤痕的尸体与一间从內部反锁的房间》。

他仔细阅读起来。

报导称，一名名叫伊诺克·德雷伯的放债人，被发现死在自己公寓二楼的书房里。房门从內部反锁，窗户也从里面閂上了，房间里没有任何搏斗的痕跡，尸体上也没有任何明显的伤口或中毒跡象。最诡异的是，现场没有丟失任何財物，墙上却用鲜血潦草地写著一个德语单词：“復仇”。

“……苏格兰场的警官们对此案感到万分棘手，一位不愿透露姓名的探员称，『这简直像是魔鬼的作为』……”

莉莉安也在他旁边，一脸紧张地念著新闻。

“魔鬼的作为？”

亚瑟嘴角浮现出一丝玩味的笑意，“不，这只是一个设计得比较精巧的、充满了线索的盒子罢了。”

“哥哥，你能解开它？”莉莉安的眼睛里闪烁著光芒。

“或许吧，”

亚瑟耸了耸肩，“但这不是我的工作。现在，苏格兰场那几位可敬的先生们，恐怕正为此焦头烂额呢。”

他並没有將这件事太过放在心上。对於他来说，这只是一个有趣的、可以用来锻炼思维的纸上谜题。他的人生规划里，並没有“成为一名真正的侦探”这一项。

那天下午，正当兄妹俩准备喝下午茶时，一阵沉稳而有力的敲门声响起。

莉莉安打开门，门外站著一位身穿深色粗呢大衣、面容严肃、眼神锐利的中年男士。他脱下礼帽，露出了被风吹得有些凌乱的灰棕色头髮。他的目光扫过莉莉安，最终落在了她身后起身的亚瑟身上。

“请问……是亚瑟·柯林斯先生吗？”

他的声音低沉而有力。

“我是。”

亚瑟看著他，“请问你是……”

“我的名字是弗雷德里克·格雷，”

男人自我介绍道，“苏格兰场警长。我的姐姐，奥利维亚·格雷女士，是令妹的绘画老师。”