他捏紧了那块玉佩，凉凉的玉贴在掌心。

“所以爹，您別怨我。”

“都一年了，我连皇宫的城门都没敢靠近过。”

“我……真不敢去认这个亲。”

他目光落回墓碑上，像是在对父亲解释。

“况且，姐姐……皇后娘娘她，我一直听说她处事最是公允。最恨的就是仗著她的名头胡作非为的亲戚。”

“宫里头那些个皇亲国戚，沾亲带故的，听说都被她管束得很严。”

“她老人家，怕是压根就不知道这世上还有我这么个弟弟。”

“我这么冒冒失失地撞上去，对她来说，算什么呢？平白无故多出个乡下来的弟弟，还是个麻烦吧？”

“给她添堵？也给我自个儿找不痛快？何必呢？”

“我觉得不如就这样。她在宫里当她的皇后娘娘，我在小青村当我的草头郎中。”

“她不知道我，我也不去烦她。”

“各自安好，也挺清净。”

他拿起酒壶，把剩下的酒全洒在坟前。

“还有啊，爹，”他像是想起了什么更糟心的事，“您可別再念叨什么『当官光宗耀祖』之类的了，您是没看见……”

“那朱元璋的官，是狗都不当！”

“胡惟庸案才过去几年？您在山里没听著动静？那可真是人头滚滚，血流成河！”

“但凡有一丁点风吹草动，让他觉得不对劲了，那就不是砍一个两个，是连根拔起，一窝一窝地杀！”

“那场面……嘖嘖。”

他缩了缩脖子，“伴君如伴虎，还是只饿急了的老虎。我可不想凑到跟前去摸老虎的屁股。”

“那霉头，谁爱触谁触去。”

说著马淳把玉佩重新包好，小心地塞回怀里，贴著心口放好。

“爹，您就安心歇著吧。您儿子，没別的本事，就这点胆小怕死、图清净的性子，隨您。”

“您那点念想，儿子怕是没法儿替您圆了。”

他站起身，拍了拍膝盖上的土。

纸钱已彻底熄灭，只剩一小堆黑色的灰烬，被风吹得轻轻打著旋儿。

“走了，爹。清明再来看您。”

他最后看了一眼墓碑，提起空了的竹篮，转身往山下走去。

身影很快消失在坡下的小路尽头。

而在马淳没注意的几十步开外，一片半人高的灌木丛后面。

两个穿著粗布短褂、打扮得和普通农夫没什么两样的汉子，紧紧趴在地上，大气都不敢出。

他们的位置选得刁钻，既能透过枝叶缝隙清晰地看到坟前的情景，甚至隱约听到说话声，又极难被发现。

左边那个略瘦的，手里死死攥著一支炭笔和一小本粗糙的硬皮簿子。

刚才马淳跪在那里絮絮叨叨的时候，他的手就没停过。

右边那个稍壮实些的，额头上全是豆大的汗珠，顺著鬢角往下淌。

他眼睛瞪得溜圆，死死盯著马淳消失的方向，直到彻底看不见人了，才敢把憋在胸口的那口浊气慢慢吐出来。

这一口气吐得又长又虚，整个人就像抽掉了骨头，瘫软下来，后背的粗布褂子已经被冷汗彻底浸透了。

“我的……娘亲啊……”他抬手抹了把脸上的汗，手心都是湿冷的。

……