徐达眼中闪过一丝讚许：“这小子，倒是沉得住气。知道什么该要，什么不该要。”

“现在这世道，越是张扬，越容易出事。”徐达缓缓道，“他能守住本心，不贪功劳，是好事。”

夕阳渐渐落下，院子里的光线暗了下来。

徐妙云坐在母亲身边，心里思绪万千。

她既为马淳的处境担心，又为他的坚韧欣慰。

母亲说得对，她该给马淳时间，给他支持。

不管未来有多少风雨，不管官场有多动盪，她都会陪著他。

乾清宫。

朱元璋坐在铺著厚毡的龙椅上，手里捏著一本奏摺。

案前堆著高高的文书，大多是户部呈上来的，最上面那本的封皮已经被他翻得发毛。

殿角的炭盆燃著无烟炭，火苗不大，却把殿內烘得暖烘烘的。

宫女们垂著手站在廊下，连呼吸都放得极轻。

朱標从殿外走进来，脚步声很轻，“父皇。”

朱元璋抬了抬头，目光从奏摺上移开，落在儿子身上，“回来了。”

“嗯。”朱標走到案前，拿起旁边的一杯温茶，喝了一口，“句容那边的消息已经收到，南沟村的水源找到了，周观潮等人还在那边观察。”

朱元璋“哦”了一声，没再多问马淳的事，手指又敲了敲案上的文书，“你看看这些。”

朱標伸手拿起最上面的一本，翻开。

里面全是关於空白文书的奏报，密密麻麻写著各地官员的名字，还有他们带进京的空白文书数量。

他越看，眉头皱得越紧。

“又是这些东西。”朱標把文书放回案上，语气冷了些。

朱元璋靠在龙椅上，“你怎么看？”

“这是元朝传下来的陋习。”朱標站得笔直，“元朝疆域广，地方离大都远，赋税核算容易出错。”

“他们便让官员带盖了印的空白文书，到了京城再填数，省得来回跑。”

朱元璋哼了一声，声音里满是不屑，“元朝就是这么败的。”

“什么宽仁，分明是放纵。官员们钻空子钻惯了，便觉得规矩是给旁人定的“”

朱標点头，接过话头，“父皇当初承袭元朝制度，是为了稳住版图。”

“那些前朝旧臣，还有边疆的部族，只认元朝的法理。咱们照著他们的规矩来，才能少些阻力，把疆域牢牢攥在手里。”

“可没想到，这些官员倒是把坏规矩的本事学了个十足。”

朱元璋拿起一本奏摺，扔给朱標，“看看这个，山西布政使带了二十张空白文书，每张都盖了布政司的大印。问他为什么，他说怕算错数，来回折腾耽误事。”

朱元璋冷哼一声，“耽误事！他们是怕耽误自己贪赃枉法！”

朱標捡起奏摺，快速扫了一遍。

上面还写著，这位布政使进京后，偷偷改了赋税数字，多报了三万石粮食，想从中剋扣。

“这种人，留著就是祸害。”朱標把奏摺放在一边，语气坚定。

朱元璋看著儿子，眼里闪过一丝讚许。

外人都说太子宽厚，可他们忘了，监国这些年，胡惟庸案、郭桓案，哪一件不是朱標主理的，那些贪官污吏，在他手里没討到半点好。

“你打算怎么处置？”朱元璋问。

“先把人都抓起来。”朱標语气不含糊，“凡是带了空白文书进京的，不管有没有舞弊，先关起来审。”

“查清楚谁是主谋，谁是跟风，—一清算。”

朱元璋点了点头，又问，“你想杀多少？”

“杀到没人敢再犯为止。”朱標回答，“这种风气不能长。官员们拿著朝廷的俸禄，却想著钻规矩的空子，这是藐视皇权。”

“父皇常说，乱世用重典。如今虽不是乱世，但官场的歪风，就得用铁血手段压下去。”

朱元璋笑了笑，拿起案上的茶，喝了一口，“这话说得在理。元朝就是对官员太宽容，才让他们肆无忌惮。咱们大明，不能重蹈覆辙。”

殿外的风更大了些，吹得窗欞呜鸣响。

朱標走到窗边，看著外面光禿禿的树枝，“儿臣让人去查。不管是前朝旧臣，还是开国功勋，只要犯了法，一视同仁。”

“不过，有些官员確实是因为路途遥远，怕算错数，並非有意舞弊。”

“这些人，不如从轻发落，打几十大板，贬为庶民，让他们知道厉害就行。”

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