“陈秀？听著耳生，你是何出身？师承何处？”

陈秀如实回答。

“回大人，卑职出身八方拳院，家在铜水湾五柳树，以织席贩履为业。”

话音落下，王灿脸上的那点和气，一点点收敛起来。

他眼中审视三人，倨傲之色溢於言表。

“哦......”

他拉长了音调，语气里带著一丝嘲弄。

“还是个卖草鞋的。”

他甚至懒得再多看陈秀一眼，转身就往楼下走，一边走一边摆手。

“罢了，今日身体有些不適，就不视察了。”

“你们……好生当值便是。”

话语轻飘飘的，仿佛多说一个字都是浪费。

一行人来得快，去得也快。

转眼间，楼內又只剩下陈秀三人。

钱进和徐白芷的脸色，都有些难看。

陈秀站在原地，面无表情，心中却是一沉。

他能感觉到，那王灿最后扫过他的一眼，就像在看路边的一块石头。

他看向徐白芷，低声问道：“来了却不视察，却是何意？”

徐白芷垮著一张脸，苦笑一声。

“还能是何意？”

他將佩刀插回鞘中，声音里满是无奈。

“人家这是看不上咱们。”

他顿了顿，看著陈秀，嘆道：“陈队，人家王巡查监，可是內城王家的人，在他眼里，咱们这种泥腿子，连给他提鞋都不配。”

“隨口敷衍一句，便是天大的面子了。”

“以后，这队里的大小奖赏，怕是指望不上了。”

徐白芷的声音越来越低。

“能安安稳稳保住这身差役服，不被寻个由头革了职，就算烧高香了。”

夜色渐深，巡值房內灯火昏黄。

陈秀用一块软布，仔细擦拭著袖中的短刃，上面哲別二字已被他用黑泥糊上，免得招惹视线。

冰冷的铁器触感，让他纷乱的思绪稍稍沉静。

“这官家的路，不好走。”

他心头盘算。

没有靠山，想往上爬，难如登天，即便自己如今是六队队长，可上面还有巡查监，巡查监上还有於班头，一层压著一层。

这次陈家之事，更是让他看清了许多。

没有绝对的实力和地位，所谓的亲情，不过是隨时可以拿来交易的筹码。

若是一直停滯於此，每月领著几贯钱的俸禄，看似安稳，实则不过是温水煮青蛙。

待到年岁渐长，气血衰败，便再无寸进之机。

......

巡值部，內院。

新上任的巡查监王灿，正把玩著一颗通体浑圆的夜明珠，脸上带著一丝愜意的笑。

门外，一名差役躬身进来，双手捧著一个长条锦盒。

“大人，四队张队长孝敬您的，说是新得的百年山参。”

王灿眼皮都未抬一下，只是淡淡“嗯”了一声。

待差役退下，他才慢悠悠地从抽屉里取出一本册子，翻开，在“四队”的名字后面，用硃砂笔点上一个浓郁的黑点。

他扫了一眼名单。

巡值部九个队伍，如今已有七个队送了礼。

剩下的两个……

王灿嘴角勾起一抹冷笑。

“不识抬举的东西。”

他心中暗道，决定年底考核时，先给这两个队评个“中平”，敲打一番。

若是来年再不开眼，便寻个由头，压下俸禄，暂缓发放。