抱起胸：

“道长，您还是別家吃去吧。”

许么听完，也不恼，摸出那粒银元宝，七八两的模样。

“劳您知会，贫道有银子。”

那俩伙计瞧了，也没笑，只撇著嘴摇头嘟囔：

“这点，估计也就能吃俩菜花卷了。”

许么眼睛一亮堂：“谢您嘞。”

说完就拽著步子往里走。

红木八仙桌，高背太师椅

跑堂的伙计一律穿著蓝布大褂，肩膀上搭条雪白的毛巾，托著木盘，穿花蝴蝶似的在桌缝里钻。

整个大堂瀰漫著酒气，菜香，油烟子、檀香味。

阔绰！

许么拣了个角落的空桌坐下。

跑堂的眼尖，立刻堆著笑顛儿顛儿跑过来：

“道爷，您来点什么？咱家天上飞的，地上跑的，水里游的，南北大菜，一应俱全！”

许么一招手：“劳驾。”

他开门见山：

“贫道素闻贵店的菜花卷是一绝，烦请蒸上一屉。”

这伙计脸上笑容一僵，隨即又绽放开来：

“道爷行家，这菜花卷正是咱五味楼的点心招牌，您候著，我给您叫去。”

不多时，一屉热气腾腾的菜花卷端了上来。

许么瞧著那模样，白白胖胖，捏著花褶儿，麵皮儿喧腾，透著麦香。

裹著的菜花剁得细碎，混著点香油味道。

一嘴下去。

香！霸道！

还是那股子极其勾人儿的香味。

三两口把一屉四颗卷子，全塞进了肚皮里。

饶是在朝廷宫里，那御用厨子做的菜都顶不上这儿的卷子香。

菜过五味，嘴上的油星抹了抹，咂吧咂吧嘴皮，许么的心思飘忽到了那老头儿的嘱託上。

撂下筷子，招手示意伙计过来。

“道爷，您吃著可顺口？再来点儿別的？”

许么摆摆手，正色道：

“卷子甚好，只是贫道冒昧，尚有一桩事相询。”

“啊，道爷您说。”

“贵店专司蒸这花卷的老师傅，可姓甚名谁？贫道受人之託，需当面与他问声好。”

这话儿一出，小二伙计脸上的笑容像是冻住了似的，闪烁了一下，腰弯的更低了些。

他脸上的笑像是挤出来的：

“可真是不巧了，道爷您不知，咱家新来了个大厨，这旧厨子都紧著忙活帮衬呢，灶上离不开人，一刻都离不得，您想想，这正午的饭口儿，多少客人等著点心？咱家大厨可是五味楼的台柱子，忙得脚不沾地，连口水都顾不上喝！这当口儿，莫说道爷您了，就是我们掌柜的，也不能轻易进那热得跟蒸笼似的后厨去打搅他呀！”

伙计的嘴巴一剎：

“怕是帮衬不了您了。”

他一面说，一面拿眼角余光偷偷瞥著许么的反应。

嘴里像连珠炮似的吐著理由，端的是恭敬客气，却把门堵得死死的。

许么听著，心里头打了个突。

这话听著在情在理，可细咂摸，处处透著股子敷衍和刻意。

一个点心师傅再忙，抽空出来见个客人问声好，能耽误多大工夫？

再说，引到后厨门口隔门说句话，又有何妨？

又不是主厨做大菜，真真儿透著蹊蹺。

许么的手指在桌上轻轻敲著，闭著神儿仔细一探，缓缓睁开了眼。

再瞧向那伙计的时候，眼神里没了方才的客气温和，语气也沉了几分：

“得，贫道吃好了，谢您招待。”

许么把那粒银元宝丟给小二伙计，任他去前头掌柜的算帐。

自个儿没走，从怀里掏出本册子来，翻了几页，心里便有了谱儿：

淮南有鼠，食灶火气而成妖，身虽小，力可举锅铲，所作之饌，乃民间绝味，香飘十里，得之者得口福。

——《鉴妖手录—灶鼠》

……

合上册子，那小二赔著个脸灰溜溜折回来：

“道长……”

“何事？”

“银子不够……”