转身，带上门。

“道…道长，我娘她……”

许么这才转过头，嘆了口气。

声不大，却像个冰坨子似的砸在齐阳耳朵里：

“齐老弟，贫道不是扁鹊华佗，没那起死回生的仙丹，老太太这身子…唉，是到了寿数的坎儿上了，病根儿不在皮肉筋骨，在命数。”

许么怕齐阳听不懂，乾脆撂了句凉话儿：

“老太的名字，怕是在阎王爷的簿子上都勾红了！”

齐阳的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦著，想说什么，却一个字也挤不出来，只觉眼前发黑，天旋地转。

许么顿了顿，看著他那摇摇欲坠的样儿，缓了缓语气，接著道：

“贫道摸著那脉…顶破天，也就撑个一旬的光景，这是天道的规矩，齐兄弟你不如好好陪陪老娘吧。”

“不…不能…道长，您是大能人！您一定有法子！我…我给您磕头！我卖铺子！倾家荡產也……”

齐阳像是抓住了最后一根稻草，噗通一声跪倒在地，脑袋就要往地上磕。

许么眼疾手快，一把薅住他胳膊，没让他头真磕下去。

那胳膊劲儿大，跟铁钳似的，把齐阳死死定住。

许么低头看著他，眼神复杂，带著点不忍，更多的是不容置疑的清醒：

“起来！齐老弟，男儿膝下有黄金，跪天地父母，跪恩人，跪不著我这『看坟』的！贫道若有那逆天改命的本事，早给自己添寿了。”

他语气重了些：

“你那点家当，留著给老太太办后事，体面些，比啥都强。”

齐阳瘫软下去，满脸是泪，像个走丟了的孩子。

良久，他狠狠一抹脸上冰凉的泪痕，强迫自己站直了：

“我……我晓得了，道长。”

他转身推开门，重新走进那间瀰漫著药气、光线昏暗的屋子。

“阳子……咋……咋样了？”

老太太气若游丝地问，声音小得像蚊子哼哼。

齐阳脸上瞬间堆起一个刻意放大的笑容，几步抢到炕沿坐下。

紧紧握住老娘那只枯瘦如柴的手，声音里挤出宽慰：

“道长说了，您这就是身子虚，得好好养著，后头这段儿时日，儿子天天给您燉汤熬药，保准儿把您养得白白胖胖的。”

他一边说，一边用粗糙的手指轻轻摩挲著老娘的手背。

接下来的几天，齐阳当真寸步不离。

天不亮就起来，笨手笨脚地生火烧水，给老娘擦洗身子，熬那苦涩的药汁。

他学著老娘以前的样子，坐在炕沿边，絮絮叨叨讲这些年在外头跑商號的见闻。

讲铺子里新进的料子多鲜亮，讲城里新开的点心铺子有多香，讲他攒了多少银子，打算把老屋再翻新翻新……

老太太多数时候闭著眼，偶尔应一声，或者费力地扯扯嘴角。

许么也留在齐家小院。

他不去打扰齐阳，多半时间在院中老槐树下打坐，或者帮著齐阳劈点柴火。

到了第四天，村里几个相熟的老邻居结伴来看望老太太。

都是看著齐阳长大的叔伯婶子，提著自家攒的鸡蛋、一把鲜嫩的小菜，围在炕边唏嘘著说了些宽慰的话。

寒暄一阵子，齐阳也没多留人。

走时，村西的张婶忽然想起了什么，压低声音对齐阳说：

“阳子啊，你也別光顾著发愁，俺们村西头出去几里地，翻过青牛岗，有座老庙，都说里头供的泥姑娘娘心善，灵验得很！得空了去诚心拜拜，求个平安，兴许……兴许就转机了呢？”

齐阳原本沉浸在悲伤和麻木里。

张婶的这番话，却像一点微弱的火星，溅入了他死寂的心湖：

“泥姑娘娘……”