林秀才彻底崩溃。

他哆嗦著爬起来，拿起毛笔，在卖身契上籤下了自己的名字。

字跡歪歪扭扭，像鬼画符。

契约签完，鬼手张收好，满意地点点头。

他鬆开手指，林秀才瘫软在地，浑身冷汗。

林轻在一旁冷眼旁观。

他清晰地看到了鬼手张手指的微小动作。

他看到那股无形的力量，如何控制大伯。

他看到那些“丝线”，如何附著在大伯身上。

这不是幻觉，这是真实的力量，独属於修行者的力量。

可以控制木偶，也可以……控制人。

他心中一动，这才是自己所嚮往的。

首尾处理好，鬼手张转身就走。

林轻跟在后面，走到院门口时，他停下脚步，回头看了一眼东厢房。

那里，大伯和大伯母正透过窗子看著他。

林文缩在墙角，不敢出声。

林轻深吸一口气，躬身行了一礼：

“大伯、堂兄。”

他的声音很轻，却每个字都清晰：

“此恩，林轻记下了。”

他说的是“恩”。

但任谁都听得出，那是另一个意思。

大伯的手停了停，没有回头。

堂兄张了张嘴，想说什么，最终只是低下头。

林轻直起身，转身离开。

他走出院门时，没有回头。

秋风吹过，院中的槐树叶子又落了几片，在地上打著旋儿。

………………

七日后，秋深了，叶落得更快。

老槐树下，又多了几分萧瑟。

下午时分，一个熟悉的身影，终於又出现在集市角落。

还是那身洗得发白的青衫。

还是那根竹杖。

还是那张竹蓆、那面破鼓、那根竹板。

徐瞎子回来了。

只是这一次，他的步履明显沉重了许多。

青衫上多了几处新的补丁，衣襟处还沾著些许泥土。

像是赶了很远的路，又像是在某个荒凉之地躲藏过。

他在老槐树下坐定，摸出烟锅，装上旱菸，点燃。

深吸一口，烟雾裊裊升起，在秋日阳光中缓缓散开。

可他没有说书，只是静静坐著。

那双空洞的眼眶，“望”向某个方向。

像在等什么，又像在寻什么。

“怎么今日这般冷清？”

旁边卖布的张掌柜正在整理布匹，闻言笑道：

“徐先生，您这些日子不在，可错过了一场好戏！”

“哦？”徐瞎子抬菸嘴的手微微一停。

“是啊！”

张掌柜来了兴致，放下手中的活计，凑近些：

“一周前，来了个唱木偶戏的班子。

那主事的是个独眼老头，人称鬼手张。”

“他演了一出《钟馗嫁妹》……”

张掌柜说到这里，声音都激动起来：

“徐先生，您是不知道啊！那木偶，真的跟活的一样！”

“钟馗率领群鬼送亲，那场面，阴森诡异，却又壮烈悲凉！”

“最绝的是，那梨花木偶，居然流泪了！

真的流泪！我亲眼所见！”

徐瞎子握烟锅的手，猛地一紧。

“鬼手张？”

“对对对，就是这个名字！”

张掌柜浑然未觉，还在兴致勃勃地说著：

“那老头手艺了得，据说是从南疆来的。

不过长相倒是有些嚇人，独眼驼背，一身破衣裳……”

“他收徒了？”

徐瞎子突然打断他，那语气，急切得不同寻常。

张掌柜一愣，点点头：

“是啊，他看中了林秀才家那个冲喜的娃。

就是那个叫林轻的孩子，给了十五两银子，把人买走了。”

“说是要收为徒弟，学那木偶戏。”

“啪嗒……”

一声脆响。

烟锅掉在了地上，菸丝散了一地。

徐瞎子的身体，僵住了。