师父的伤，这一次，怕是真的很重。

午时，镇上传来了锣鼓声和哭嚎声。

那哭声极为悽厉，在秋风中飘荡，让人听了头皮发麻。

阿八出去打探了一圈，回来时，脸色极为难看。

“又......又死人了。”

他的声音有些发颤：“这次，一下死了三个。”

“三个？”阿七一惊：“怎么死的？”

“不晓得。”阿八摇头：“只听说昨夜那三个壮汉，说是要去河边捕鱼。”

“结果今早，有人在河边发现了他们的尸体。”

“那尸体......”他咽了口唾沫：“据说，惨不忍睹。”

“浑身的血，都被吸乾了。”

“皮肤乾瘪，像是......像是晒乾的腊肉。”

阿七闻言，脸色微变。

林轻在一旁静静听著，心中却已將所有线索串联起来。

师父的伤和青色鳞片，镇上接连死去的壮汉，还有那支诡异的送葬队伍……

这一切，都指向一个结论：镇上，有妖物作祟。

而师父，正在与那妖物搏杀。

可师父为何要这么做？

他与镇上的人，素无瓜葛。

那些人的死活，本与他无关。

他为何要冒著生命危险，去与那妖物廝杀？

难道......师父所求的，並非除妖？

而是......別的什么东西？

林轻想不明白，但答案肯定就在师父身上。

只要静静观察，总会找到蛛丝马跡。

………………

自那二七之夜后，鬼手张便再未外出。

他每日只在庙中调息疗伤。

胸口那处凹陷，虽已渐渐恢復，可他的气色依旧不甚好。

连那只独眼中的精光，都暗淡了许多。

可即便如此，他依旧会在每日申时，检查三个学徒的功课。

对阿七与阿八，他的要求极为严苛。

“牵丝引”练得稍有不到位，便会被他厉声呵斥。

“真是朽木！这么简单的引气入线，你们练了半月，还是这般生涩！”

“阿七，你那丝线颤得像羊癲疯！没吃饭吗？”

“阿八，你那木偶走得像殭尸！老夫让你引气，不是让你灌气！”

两人被骂得抬不起头，可又不敢反驳，只能更加刻苦地修炼。

唯有对林轻，鬼手张的態度反倒有些微妙。

他不再像之前那般对林轻的“无法修炼”冷嘲热讽，反而时不时会多看林轻几眼。

尤其是当林轻练习操偶时，那独眼中会有种说不清道不明的神色。

..................

第十六日，申时。

鬼手张坐在香案前，看著三个学徒修炼。

阿七与阿八，依旧在练习“牵丝引”。

两人的进步，虽然缓慢，可也確实在进步。

至少，他们已能让木偶做出“行走”、“转身”、“抬手”等简单动作。

虽然还很僵硬，可至少不会再像之前那般，动不动就失控倒地了。

而林轻，他依旧在练习那四式基础。

可今日，他练的是真正操控木偶。

阿七將那个最基础的“行路偶”给了他。

林轻接过木偶，十指穿过丝线。

提、拨、挑、压——木偶动了。

它站起身迈出第一步，步伐稳健，姿態自然。

第二步、第三步、第四步......那木偶在林轻的操控下，竟走得极为流畅。

不似初学者该有的生涩，更像是一个练了多年的老手。

可这还不是最让人惊讶的，林轻竟让那木偶做出了几个极为复杂的动作。

转身时微微低头，仿佛在看脚下的路。

行走时衣袖隨著步伐轻轻摆动，如同真人。

甚至在走到一处时，那木偶还做出了一个“驻足回望”的动作。

那一刻，阿七与阿八皆是愣住了。

因为那一瞬，他们感觉自己看到的是一个有血有肉、有情有感的......人。

“好！”

一个沙哑的声音，忽然响起。

三人猛地回头。

却见鬼手张已经站了起来，那只独眼死死盯著林轻。