秋意渐浓，恩斯特学院的清晨带著凉薄的雾气。林勤结束晨练，带著一身微汗和蓬勃的热气走进食堂。他照例走向常坐的角落位置，却发现那里已经坐了一个人。

是艾琳，那个在土墙术课堂上，他无意间帮其挡住“流弹”的女学员。她独自坐著，小口吃著麵包，面前摊开一本魔法笔记，看得入神。

林勤脚步顿了顿，正准备另寻座位，艾琳却恰好抬起头。看到他，她微微怔了一下，隨即脸上露出一丝浅浅的、带著些许不好意思的笑容，轻轻点了点头。

林勤回以点头致意，在她旁边的空位坐了下来。两人没有交谈，各自安静地进食。食堂里喧闹的人声仿佛被隔开，他们之间瀰漫著一种奇特的安静。

林勤吃得很快，专注於补充能量。艾琳则吃得慢条斯理，偶尔会偷偷瞥一眼旁边这个传闻中修炼起来不要命的少年。他看起来和普通学员没什么不同，只是眼神格外沉静，动作间带著一种利落的力量感。想起课堂上他那瞬间升起的小型土盾，艾琳心里还是有些感激和好奇。

就在林勤快要吃完，准备起身离开时，艾琳似乎鼓足了勇气，轻声开口：“那个……林勤同学，上次魔法实践课，谢谢你。”

她的声音很轻，像羽毛拂过。

林勤动作一顿，看向她，平静地回答：“不用谢，举手之劳。”

“对你来说可能是举手之劳，”艾琳微微抿唇，声音依旧轻柔，“但对我来说很重要。我……我后来练习土墙术和地突枪时，特別注意了控制力，感觉比以前好了一些。”她似乎想找些话题，不让对话就此结束。

林勤点了点头，他对此很有共鸣：“控制力是基础，多练习就会有提升。”这是他最坚信不疑的信条。

“嗯，”艾琳应了一声，犹豫了一下，还是问道，“我看你经常很早就来训练，晚上也很晚才回宿舍……不会觉得太辛苦吗？”

这个问题很多人问过，林勤通常只是简单回应。但此刻，在清晨安静的角落，面对女孩带著真诚好奇（或许还有一丝关切）的目光，他难得地多说了几句：“习惯了。而且，能感觉到自己一点点变强，就不觉得辛苦。”

他的语气很平淡，却带著一种不容置疑的篤定。

艾琳看著他眼中那纯粹而坚定的光芒，一时有些失神。她见过很多努力的人，但像林勤这样，將努力本身视为一种常態甚至享受的，很少见。

“很厉害。”她由衷地说了一句。

这时，林勤已经吃完了最后一口食物，拿起餐盘站起身：“我先走了。”

“嗯，再见。”艾琳轻声回应。

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