灰岩城，神殿广场。

黑暗中只有神殿台阶两侧的火把在风中跳动。

这里是供奉灰岩守护神的神殿。

灰岩子爵弗雷德·道尔站在祭坛最高处，身上的子爵礼服绣著灰岩城的徽记。

他身后站著哈罗德等骑士与神官等一群人。

前任大神官在十天前因为“偽神之罚”去世了，除了魔晶矿那边还留有一名神官，所有的神官都在这里了。

除了骑士与神官两大职业群体，还有部分由小贵族们担任的官员，收税官巴德就在此列。

灰岩城的统治者们加起来大约有九十人左右。

祭坛下方还有著將近四百人——基本是高阶职业者的家属以及拥有神力的神恩战士。

每个人额头都贴著一条浸过圣油的布带，在火光中泛著暗沉的油光。

神殿广场的入口被士兵把守著。

这些士兵们都是神恩战士中的佼佼者，基本都比比戈尔有天赋的多，他们都被选为了“火种”。

如果运气好，灰岩城重建时他们中有不少人都能晋升骑士。

他们算是城邦毁灭时少有的获益者。

当然，要陪著城邦重建也是一件苦差事。

正是靠著他们维持秩序以及职业者们的威慑，灰岩城才能保持最后的秩序。

相比之下，没有被选为火种的士兵们就要悽惨许多。

平民们大部分並不知道灰岩城即將被清除的消息，士兵们，尤其是拥有神力的士兵们或多或少都知道死期將至。

不是没有人想过逃跑，可在清除令下达前灰岩城就已经被彻底封锁。

没有被选为火种的神恩战士都被切断了神力供应。

除了这些人，甚至有七名三等骑士和几名小贵族也同样並没有被选为火种。

“时间到了。”

弗雷德无限怀念地看了四周的灰岩城，嘆了口气。

怎么就他这么倒霉，成为了一个失去城邦的子爵呢……

他转过身，面向祭坛中央那尊灰岩守护神的石质雕像。

雕像高达三米，是一位手持矿镐的巨人形象，面部细节早已被岁月模糊，只剩下一双凹陷的眼窝。

新接任的大神官捧上一个银制托盘。

托盘里放著一把匕首，一碗圣油，还有数卷用羊皮纸写就的《火种名录》，每张都写得密密麻麻。

弗雷德拿起匕首。

他割破自己的左手掌心，鲜血涌出，滴进圣油碗中。

“过去蔓延未来，死亡源自新生。”

“灰岩的守护者，我等先祖的庇护……您的城邦將倾，您的子民將散。

恳求您垂怜，选中这些卑微的火种，让他们承载您的荣光，於空白之上重建家园……”

他每念一句，下方的火种们就跟著重复一句。

弗雷德继续念诵著古老的祷文。

那些词句一代代传下来，他从小就能倒背如流，却从未想过有一天真的要用上。

祭坛下的火种人群中，有人开始低声啜泣。

弗雷德念完了祷文。

他放下匕首，双手捧起那碗混合了他血液的圣油。

大神官上前用一根羽毛蘸了油点在弗雷德额头。

“现在。”

弗雷德转向下方的人群，声音陡然变得冰冷。

“点燃圣火。”

广场边缘，预先堆好的木柴垛被点燃。

火焰起初很小，在浸了油的木柴上跳跃了几下，隨即轰然升腾，窜起两人多高。

热浪扑面而来，驱散了黎明前的寒意，也將所有人的脸映得映得更加惨白。

“第一批。”

一群士兵拖著二十人前来。

二十人眼中都是困惑，不知道到底要干什么。

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