防止下一场『红骷髏级』灾难落到普通人头上。

他们亲身见证过二战时的危机：九头蛇科学家掌握无限能源（宇宙魔方），仅凭几周时间便製造出足以毁城灭国级別的武器。

若非美国队长力挽狂澜，后果不堪设想。

於是，他们怀揣著理想与信念，创立了战略科学军团（神盾局前身）。

可现实给了他们沉重的一击，冷战大国间的博弈、资本集团对血腥利益的贪婪追逐、军阀体系的层层壁垒。

逐渐將神盾局塑造成一个更大的cia机构。

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幽灵计划、天马计划，乃至霍华德手中的超级士兵血清。

这些项目表面上打著应对“赤色超力威胁”的旗號，实则无一不是在追逐所谓的超能科技。

可惜，他们掌握的力量太过微弱，根本无法与国家机器和利益集团抗衡。

或者是被利益裹挟，已经不愿过多抵抗。

甚至霍华德的刺杀事件。

说不定正是因为斯塔克工业的技术与影响力过大，招致了某些人的忌惮与覬覦，企图將其扼杀、掌控。

想到这里，佩吉扭头，望向对面的霍华德。

自从这位老友“重生”之后，整个人都变了许多。

他不再是那个温文尔雅、风趣幽默的科学家，而变成了一个强硬而冷静的领导者。

也许，是濒死的经歷剥去了他性格中的软弱；

也许，是为了守护妻子与儿子，他必须变得如此。

短短三个月间，凭藉卓绝的智慧、庞大的资金和情报网络，霍华德將政府和军方的那些官僚玩弄於股掌之间。

如今的神盾局，正在被他以惊人的速度重塑——

成为一柄真正的利剑，一柄只掌握在他们手中的利剑。

可这重塑的高温火炉下，藏著隨时炸碎她们的火药。

……

“霍华德，你打算怎么做？”

佩吉收敛纷乱的思绪，语气认真地问道：“他们大概率要对幽灵出手，我们要不要阻止？”

她想確认霍华德的態度——是否要与保护伞正面为敌？

毕竟，从目前掌握的情报来看，保护伞在技术、情报与武力方面都展现出极强的实力。

尤其是他们的隱匿能力，几乎无懈可击。

其掌握的生物与装甲科技，同样不可小覷。

“幽灵·艾娃，本就是我们的目標之一，自然不能被落入保护伞手中。”

霍华德翻阅著关於保护伞的有限资料，平静回应道：“神盾局犯下的错误，理应由我们自己来弥补。”

“艾娃需要的是一个正常的童年，而不是成为政客手中的杀人工具。”

这番话让其余三人表情一凛，以为他准备与保护伞彻底对立。

然而，霍华德隨即又补充了一句。

“不过，与保护伞硬碰硬並不明智。不如先尝试接触，看看他们的態度。”

“若能像上次那样达成合作，对双方都將是最好的结果。”

“合作？”

眾人闻言愣了一下，旋即纷纷点头，明白了他的用意。

確实，从此前的接触来看，保护伞並不像九头蛇那样是一个彻底的恐怖组织。

反而更像是一个以科技为核心、追求利益平衡的商业化力量。

霍华德能活下来，都要承对方一份情。

外加对方手中的生物能量药剂，正是他们急需的战略物资，因此合作的收益远远大於敌对。

这种名为“生物能量药剂”的神奇物品，神盾局已经研究了数月，始终没有取得任何实质性进展。

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但幸运的是，他们摸索出一种特殊用法。

生物能量液中的某种位置，可作为催化剂，改善霍华德手中那份不完整的超级血清，使其具备一定程度的强化效果，且风险极低。

这正是他们几个七十岁老傢伙能重返年轻的真正原因。

倘若能获得足够数量的能量药剂，完全可以在短时间內打造出一支强悍的强化人部队。

配合斯塔克工业的技术实力，足以让几人彻底掌控神盾局。

可惜的是，一支能量药剂，仅够三人使用。

当初交易的五支药剂，除了小部分的研究消耗，剩余全都用在了他们身上。

“我会派遣特工过去，尝试和保护伞接触。”佩吉谨慎补充道，“杜根，我需要你带咆哮突击队过去，做好预防措施，防止出现意外。”

“交给我吧，放心。”达姆弹咧嘴一笑，信心十足地回答。

確定应对保护伞的方针后，四人继续商议了一下后续的详细部署，会议宣布结束。

等到其他四人离开，会议室內只剩下霍华德和佩吉·凯特

这位重返年轻的女局长，充满不解的直视对方道：“霍华德，你真的要与保护伞合作？”

“天马计划的事故，宇宙魔方下落不明，很可能就与这些人有关。”

面对好友的质问，霍华德却异常平静。

“想要彻底改变神盾局，摆脱军方和政客的控制，乃至揪出潜藏在內部的那股势力，我们必须掌握足够的力量。”

“尤其是个人武力，绝对不能再出现之前的事情。”

“保护伞是个不错的合作对象。”

说到这里，他迈步向门外走去，同时口中道：“而且，我不想让托尼和玛丽亚再遭受任何威胁。”

“绝对不！”