“霍华德再次提升了情报保密等级，佩吉·卡特掌控下的神盾局，也正在逐步脱离安理会的掌控。”

“为了保险起见，我下令收缩了部分力量，暂时无法获取更多情报。”

皮尔斯语气带著一丝尷尬，隨即补充道：“不过，咆哮突击队正在秘密集结，似乎有新的行动，我们正在密切监视。”

“用不了多久，就能拿到情报。”

佐拉静静听完，没责怪对方。

这些情况，他早已预料到。

无法彻底剷除霍华德，必然会带来一系列连锁麻烦。

只怪当初没有准备充分，贸然进行了刺杀行动。

更何况，再加上 x-17这个变数，让局势愈发复杂。

“你的决定没错，暂时不要贸然行动，以免引起霍华德的警觉。眼下，我们最大的威胁並不是神盾局，而是保护伞。”

佐拉的电子嗓音低沉，隱隱透出一股紧迫感。

“保护伞……您对这个势力，有了新的进展？”

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佐拉没有直接回答，而是將自己的推算结果传输了过去。

皮尔斯凝神瀏览著这些情报，眼瞳不时颤动收缩。

足足沉默了五分钟，这位安理会副部长才抬起头，语气带著一丝不確定：“博士……这个推测，会不会太过离谱了？”

不怪他不敢相信。

那份数据的含义，简直匪夷所思。

佐拉博士对周泽的推演结论，若翻译成最直白的语言——那就是：仅凭一人之力，足以顛覆整个地球文明。

“生物基因的强大与神秘，你比谁都清楚。”

佐拉的电子声在通讯中低沉迴荡：“几十年来，九头蛇收集並研究了无数超凡样本——结果表明，这颗星球的超凡生命並不稀少。”

“x-17的情况，並非天方夜谭，相反它的概率相当之高。”

皮尔斯神色凝重，沉思片刻，压低声音问道：“如果真如你推测的那样……我们该如何应对？”

“明天，你亲自来一趟新泽西州。”

佐拉没有直接回应，而是语气冷峻地说道：“接下来的布局，必须重新规划。”

“另外，让军方的力量做好准备。”

“一旦发现x-17的踪跡，不惜一切代价抹除这个威胁。”

……

当周泽掀起的涟漪悄然改变神盾局的命运走向时。

他本人，早已抵达底特律，投入到寻找“幽灵宝藏”的行动之中。

一栋普通的公寓住宅內，飘荡著诱人的香气。

宽大的木质餐桌上，整齐摆放著十几盘色香味俱全的中式菜餚，浓郁的焦香伴隨蒸汽钻入鼻腔，让人食指大动。

周泽摊开一张豆腐皮，铺上葱丝、黄瓜丝、萝卜丝，抄起一大筷子的京酱肉丝，轻轻一卷，包裹得严严实实。

然后，一把將整卷送入口中，一口咬下去，油香四溢。

熟悉的菜式唤起他久违的食慾，他手臂如幻影般划过，风捲残云地將一盘盘菜餚送入腹中。

不到一刻钟，足够数十人分食的菜量，被他扫荡一空。

“嗝——！”

气泡从喉咙里滚出，余音在鼻腔中轻颤。

周泽靠坐在专为他定製的椅背上，端起冰镇啤酒咕咚咕咚灌下，一股久违的轻鬆感从舌尖一路蔓延至全身。

“莉娜，没想到几天不见，你的厨艺进步得这么快。”

“真是识人三日，当刮目相看啊。”

听到他的讚嘆，莉娜扫了眼几乎能照出人影的盘底，唇角弯起一抹得意的弧度。

“有你这么一位能吃会喝的上司，我当然得尽力伺候好了。”

“况且，你之前不是说过，做菜有助於提升对力量的控制么？我发现確实挺有效的。”

说话间，女人端著一盘水果，从他身边掠过。

惊人的弹性不经意擦过他的手臂，让周泽心臟不自觉一跳，血液微微沸腾。

“嗯？”

反常出现的波动，让他立刻警觉。

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以自己的精神意志，哪怕千刀万剐，都不足以动摇半分，更別说刺激体魄气血加速流转。

可如今，莫名的躁热却在体內升腾。

意念微凝，心灵念力渗入全身。

剎那间，周泽锁定了异常的来源——

精神视野中，一缕缕緋红雾气从莉娜体內缓缓飘出，犹如活物般向他蔓延，试图侵入他的身体。

遗憾的是，这种程度的能量，在金刚不坏的体魄面前，根本无从下手。

无论飘来多少，都在顷刻间被他体內逸散的灼热气息蒸发殆尽。

唯一的效果，不过是让血流速度微微加快了一丝。

这时，他忽然想起莉娜方才说过的话。