“逼孩子把偷来的苦藤棒全部吃掉，不吃完不准走。当年跟我一起偷苦藤棒的小孩，都受过类似的处罚，但只有我坚持下来了。”

钟衍一时无语，不知该怎么形容华琛的恆心。

“我们到了。”

华琛忽然停住脚步，推开路边的店门，进去熟练地对柜檯后面的人打招呼。

“痞老板，最近生意怎么样啊？”

柜檯后的光头男子，闻声抬起头，眯著眼睛打量半天，“原来是你啊，好几年不见，我记得你洗手上岸了？”

“是洗手了，但是又找了份好工作。”华琛递了根烟给老板，“听说没？南区出现了命案，我弄到內幕消息，说凶手喜欢嚼苦藤棒。”

“我靠，”光头男子闻言一哆嗦，收起桌上的东西，想往里屋走，“谢谢你的提醒，晚上请你吃饭。”

“別急啊，这次事情没有警察扫铺，案子归授权人调查。”华琛拉住光头男的胳膊，冲身后努嘴。

“这位是金田一先生，东凰警局授权的调查人，连证件都是赵家公子亲自签发的。”

“他想知道最近半个月，是不是有个满脸伤疤的人，过来买苦藤棒。”

“有有有，一个瘦高个的怪人，脸上手上到处是伤。”光头男忙不迭道，“开一辆天南牌照的车，出手特別爽快。”

“每天下午四点，准时过来买最新鲜的苦藤棒。”

华琛抬手看了下时间，下午两点整。

他隨即望向钟衍，“还有两个小时才到四点，金田一先生，我们是不是换个地方打发时间？这里太狭窄，摆不下四张椅子。”

“对面有家餐馆，正好午饭还没吃，”钟衍点头道，“我们过去吃点东西。”

三人转身走出店门，钟衍敏锐地发现走在前面的覃小美，身体突然剧烈颤抖。

他快走几步挤到女孩身边。

用身体挡住她的视线，同时挡住覃小美的身形。

与此同时，有个走路摇摇晃晃的男子，戴著帽子低头从他们身边经过，走进卖苦藤棒的小店。

“我~要~一~斤~最~新~鲜~的~苦~藤~棒！”

男子说话的声音，像是从喉间挤出来的，有种强迫声带振动发声的感觉。

“哎，您都是老顾客了，怎么还说外行话？我们论根算钱，一根二十，不论斤卖。”

光头店主刚说到这，他忽然醒悟过来，下意识抬眼望向门外。

钟衍站在门口，微微摇头，示意他別惊动那人。

“我~要~一~斤！”男子仿佛听不懂店主的话，还是坚持自己的原则。

“十万。”光头店主也不知道一斤多少根，索性报个高价。

男子掀开外套，五摞钞票跌落在柜檯上，“先~给~你~五~万，我~要~验~货。”

光头店主麻利地收好钱，把刚才端下柜檯的东西又端出来。

看见苦藤棒的瞬间，男子火急火燎地伸手，抓起一团就往嘴里塞，咯吱吱嚼得满室生香。

待到东西下肚，男子的精神状態顿时正常许多。

“货不错，剩下的给我打包好。”吃了苦藤棒，他说话的声音都流畅许多，仿佛找回了自我。

“明天记得再给我准备五万的货。”

“好好好，我去后面跟伙计说一声，明天备多点货。”光头男忙不迭点头，拿著钱箱钻进里间。

隨著里间后门传来关门闷响，店里男子终於察觉不对，旋风般转身。

刚才进来时，他浑浑噩噩没有注意其他问题。

直到现在，看见堵门的钟衍，男子眼神骤然紧缩：“怎么又是你！”

“哦，你认识我。”钟衍咧嘴露出灿烂笑容，“看来上午偷袭我的杀手，应该是你派来的！”

“或者说，上午那个杀手，也是你！”