“嗯，”徐行坦然承认，“陛下正值用人之际，举贤不避亲。”此事明眼人一看便知，无需遮掩。

“可有我的份？”顾廷燁倏然起身，激动难抑，“你们皆已入仕，独我仍是侯府逆子，相较之下，实在憋闷！”

徐行却摇头：“你乃勛贵子弟，非科举正途，即便入朝，也不过恩荫官。”

恩荫虽是勛贵子弟最体面的入仕途径，但至北宋中后期，“恩荫官”备受歧视，被称为“无出身”，升迁缓慢，多有止法限制，核心官职概莫能及。

以顾廷燁如今声名，怕是恩荫也轮不到他，反不如其弟顾廷煒合適。

“唉！”顾廷燁如泄气皮囊，颓然伏案，將头深埋臂弯。

“不过——”徐行话锋一转。

顾廷燁猛然抬头，眼中重燃希冀。

“倒有条路可走，就看你敢不敢？”

不待徐行说完，顾廷燁已拍案而起：“有何不敢！但能报效国家，虽死无憾！”

作为勛贵之后，忠君报国是刻入骨髓的信念。

他们自幼聆听祖上荣光，哪个不曾梦想沙场建功？

“效狄武襄公旧事，携侯府家將钱粮，投军报国。”

顾廷燁满腔热血顿时凉了半截。

原以为是什么捷径，竟是让他从军。

如今朝中绥靖成风，军中晋升比恩荫官更难。

他復又瘫坐：“无仗可打，从军还不如在家侍奉双亲。”

“谁言无仗？”徐行挑眉，“西北將起烽烟。你若真有此心，便与林冲、鲁达同赴西北。”

他早有意让林冲、鲁达投军，只待时机。

若顾廷燁决心已定，他不介意助这位挚友一臂之力。

让他们骤升高位虽不可能，但荐往边军实权將领麾下任低阶武官，尚有把握。

在他设想中，环庆路章楶帐下便是好去处。

若能活著回来，军功少不了，日后也可成为他的助力。

“林冲也要从军？”顾廷燁大为惊讶。

在他眼中，林冲处事谨慎，忠心耿耿，这般人才岂能轻放？

“他既为我募宾，我自当为他谋前程。”徐行正色道，“如今陛下志在西北，好男儿正当建功立业，困守宅院岂非辜负平生？”林冲乃可造之材，打理酒坊实是大材小用，合该去更广阔的天地施展抱负。

“果真有战事？”顾廷燁紧紧盯著徐行，又求证般望向盛长柏。

盛长柏頷首：“今日朝会，陛下確已明示，不愿再赐岁幣与西夏。”

“好——！”顾廷燁霍然跃起，笑容灿烂如稚子，“陛下既欲开边，我等世受皇恩的勛贵子弟，自当投军报国，为君分忧！”

言罢，他竟片刻不愿多留：“我这就回府与父亲商议！今晚酒宴作罢！”话音未落，人已匆匆离去。

“仲怀他……”盛长柏忧心忡忡，欲追又止。

“二哥，”徐行拦住他，“当日广云台，二郎曾与我忆起你们年少时，因燕云十六州舆图而定交。何以如今，你反倒畏首畏尾？”他知盛长柏是担心挚友沙场险恶，性命难保。

可这世间，从无只享其利不付其代价的好事。

顾廷燁欲光耀门楣、证明己身，唯有用性命去搏。

谁都一样——他徐行欲权倾朝野，同样要在无形刀剑中行走，一步踏错，便是万劫不復。

“燕云十六州……”

旧日誓言恍如隔世，盛长柏喃喃重复，良久方回过神。

“怀松，我们真能收復燕云十六州吗？”

“或许吧。”徐行远眺西北方，目光深邃，“心存此念，便存希望。”

那也是他的希冀。

权臣之路与报国之志，从不相悖。

那可是燕云十六州啊！