有些人只是隱姓埋名，求个安稳，而那罗有才竟妄图夺权，幸而发现得早，得以果断处置。

但接连的动盪，也导致如今行影司內部人心浮动，根基不稳。

“无妨，旧的不去，新的不来。”魏轻烟语气依旧坚定。

西北之地多的是挣扎求存的穷苦孩子，给他们一条活路，给他们一个希望，总能找到愿意效力的人。

她从一开始就明白，想仅凭一本过时的名录便完全掌控那些心思各异的密探，无异於痴人说梦，也早做好了有人反叛、势力受损的心理准备。

她真正看中的，从来不是那些难以驾驭的“老人”，而是凤仪卫歷经多年形成的成熟架构与培养新人的手段。

人员，总可以慢慢甄別、逐步更替。

若真有彻底失控、无法挽回的一天，她將这份名录交给徐行，或许还能为他再立一功，彻底洗清这个隱患——徐行本就是她当初能暂时震慑並收拢那些人的底牌之一。

与此同时，盛明兰在房中独坐，越是想静下心来，心绪反倒愈发烦乱。

她索性起身，决定回盛家一趟，寻祖母说说话，排解心中的忧虑与不安。

在小桃的陪同下刚出院门，却见一个身著洗得发白襴衫的汉子正在府门外不远处徘徊，神情间带著几分踌躇。

那汉子见盛明兰出来，下意识想侧身避开，却被盛明兰出声唤住：“这位先生，可是有事寻我家官人？”

宗泽略显尷尬地点了点头，將背上的书箱取下，恭敬地拱手行礼：“婺州宗泽，应徐奉议之邀，特来拜会。”

盛明兰打量著眼前之人，见其身形虽比寻常书生魁梧，眉宇间却带著一股书卷正气，兼有几分风霜之色。

这观感，正是她以“先生”相称的原因。

“小桃，去稟告官人，就说宗先生到了。”

“不……不必劳烦！”宗泽连忙阻止，解释道，“在下与徐奉议约定的是未时见面，是在下估算错了行程，来得早了，在此等候便是。”

他上午与一位同乡商贾约在邸店，替人撰写碑文，赚取些微薄的润笔资以度日。

事毕便匆匆赶来，不料早到了近一个时辰，又不便贸然叩门打扰，只得在徐宅门外耐心等候。

如今汴京各处的邸店之中，人人都在议论吕大防通敌叛国、朔党倾覆的惊天大事，而且言之凿凿。

在他看来，徐行身为陛下新晋的心腹近臣，此刻定然是事务繁忙，日理万机，未必真有閒暇来接见自己这等无官无职的微末选人。

只是小桃却不会理会他的客套，得了大娘子的吩咐，便转身快步进府通传去了。

不一会儿，小桃去而復返，对盛明兰低语了几句。

“宗先生，主君正在书房相候，请隨我来。”盛明兰侧身，优雅地做了个“请”的手势。

“有劳大娘子引路。”宗泽再次躬身施礼，这才整理了一下衣袍，隨著小桃步入这座对他而言略显高深的宅门。

刚进院內，便见徐行已得了消息，正笑意盎然地站在垂花门下相迎。

徐行远远便拱手一礼，態度谦和：“宗泽兄，冒昧相邀，劳您久候，还望海涵。”

宗泽见徐行如此客气，全无半分天子近臣常有的骄矜之气，心中稍安，也在十步之外停下脚步，郑重地拱手还礼：“承奉郎宗泽，见过徐奉议。”

徐行升迁的消息尚未传开，他仍以记忆中的旧职称呼。

徐行也並未刻意解释或炫耀，只是热情地引著宗泽往书房走去。

小桃则完成任务，转身去追即將出门的盛明兰。

二人入得书房，分宾主落座。

徐行亲手用上好的青瓷盏为宗泽斟上一杯热茶，雾气裊裊升起。

他似閒聊般寒暄道：“昨日樊瑞与我说起，宗泽兄眼下是与几位同窗好友合租而居？”

徐行並未使用官场上下级那种疏离的称呼，这种平辈论交的姿態在两位初识者之间並不常见，让宗泽一时有些摸不著对方的深意。

但他终究年长几岁，阅歷更为丰富，深知这是对方释放的善意，自然从善如流，不会轻易拂逆。

“京师米珠薪桂，居之不易，让徐奉议见笑了。”宗泽捧著微烫的茶盏，坦然承认自己的窘境，並无丝毫扭捏之態。

徐行深有同感地点点头，语气带著些许追忆：“当初若非在广云台侥倖得了那笔润笔之资，解了燃眉之急，徐某今日或许也是贵院中的一员了”

话一出口，他又想起自己当初因“幸进”之名被官场主流排斥的窘迫，心下暗自嗤笑。

只怕在那等境况下，自己连个愿意合租、不避忌讳的同窗都无。

“徐奉议的《广云台赋》，宗某亦曾有幸拜读，当真是锦绣文章，令人嘆服。只是在下才疏学浅，写不出那般华章，无福靠文字换来优渥生活，只能靠替人写些乡书、碑文，鬻文为生，勉强餬口罢了。”

宗泽说著，目光不经意地扫过脚边那略显寒酸的书箱。

见他如此光风霽月，坦诚以待，徐行倒不好再继续这个话题了。

此刻无论说出怎样体谅安慰的话，还是表达同情惋惜之意，都容易显得虚偽，或像是居高临下的怜悯，反倒不美。

既已简单寒暄，略知彼此境况，徐行便不再绕圈子，神色一正，將话题引向正轨。

“宗泽兄，如今西夏厉兵秣马，意图以兵锋相胁，迫使我朝重开榷场，倍增岁幣……不知对此，兄长有何高见？”