此问一出，直击要害！

若冯唐护短，则无异承认冯家视平民如草芥，传扬出去，门风尽毁！更何况帐中诸將目睹耳闻，他岂能当著部属之面袒护儿子欺压良善？日后如何治军？

若冯唐认错，那他又该如何处置眼前这打了儿子僕役、辱了儿子顏面的苏瑜？

一时间，冯唐竟被噎得哑口无言。

良久，冯唐忽地纵声大笑：“好……好一个有骨气的小子！”

笑声在帐中迴荡，震得眾人心头俱颤。

这些熟悉冯唐的下属都明白，自家將军笑得越响，心中怒火越炽。

然冯唐接下来的话，却出乎所有人意料。

“苏把总，”冯唐敛去笑容，目光深邃，“本官问你，明知紫英乃吾儿，还敢將此等事和盘托出，凭的什么？”

苏瑜胸膛一挺：“卑职凭的是一个『理』字！位卑不忘立身骨！冯公子遣人辱我，卑职奋起反击，於情於理，並无亏欠！

而今既为將军麾下把总，卑职更要言明——军令如山，卑职自当赴汤蹈火！然卑职之脊樑，绝不为此区区官身而折！”

言毕，苏瑜只觉胸中一口闷气倾泻而出，自打穿越以来，从未如此酣畅淋漓地一吐胸中块垒！

冯唐深深凝视苏瑜，默然片刻，方缓缓转身，踱回主位落座。

他端起茶盏，轻拨浮沫，啜饮一口，方才缓缓开口：“你所言不差，是犬子孟浪失礼。你虽位微，亦非可轻辱之辈。犬子年少气盛，不识深浅，本官自当严加管束。”

冯唐这番话可谓说得滴水不漏。

但隨即他又话锋陡转：“不过，苏把总，你虽占理，亦需牢记一事——既入我营门，便是行伍中人。

军中只论上下尊卑，不问是非曲直。本官令旗所指，便是尔等刀锋所向！可明白？”

苏瑜心里跟明镜似地，冯唐的意思是：前事可揭过，往后须唯命是从！

苏瑜心领神会，此乃冯唐给他的台阶。

他当即躬身抱拳：“卑职明白！谨遵军令！”

冯唐面色稍霽：“退下吧。钱旗牌，领苏把总去安置营房，交割职司。”

一名魁梧旗牌官起身拱手：“苏大人，请隨末將来。”

苏瑜再向冯唐行一礼，转身隨钱旗牌离去。

直至踏出中军帐，苏瑜这才长舒了口气。

方才一番唇枪舌剑，无异於刀尖起舞。稍有不慎，便是万劫不復。

所幸……眼前这一关算是过了。

苏瑜跟著钱旗牌，从中军帐一路行至营地东南角。

沿途经过的操练场上，稀稀拉拉几队兵卒正在“操演”。

说是操演，实则是几人散漫地排著，懒洋洋地举刀、摆枪，动作全无章法。更有甚者直接席地而坐，閒谈说笑，对旁边队头的呼喝充耳不闻。

苏瑜眉头微蹙，心中默记。

钱旗牙似窥得苏瑜心思，嘴角泛起一丝苦笑，低声道：“苏大人，这便是锐健营的日常。

冯將军管束已然算严，比起其他营……已算不错。若您去瞧瞧別营，那才叫惨澹——连人头都凑不齐。”

不多时，两人来到一片略显孤立的营房前。

这些营房以粗木土坯搭建，破败不堪，屋顶瓦片脱落，露出黑黢黢的梁木。房前空地堆满杂物——破损兵刃、废弃草垫，乃至几只歪倒的水桶。

钱旗牙在一间稍显齐整的营房前驻足，指了指：“此乃把总房，大人请稍候。卑职去请胡副把总来。”

言罢，钱旗牙快步走向另一间营房。

片刻，一名身材魁梧、面庞黝黑的中年汉子匆匆走出。

身上穿著一套洗得泛白的官服，此人正是苏瑜的副手，副把总，或称试百户——胡大海。

胡大海远远瞧见苏瑜和他身上的官服，便知这位便是新来的把总了，立刻疾步上前，抱拳行礼：“卑职胡大海，拜见把总大人！”

他动作虽恭敬，眼神里却带著审视与不安。这位从天而降的新上司，显然让他措手不及。

苏瑜回礼，开门见山：“胡副把总，我队现下实有兵丁几何？”

胡大海眼神闪烁，支吾道：“回…回把总，按制本队应有百人，然…然眼下实到者，约七十余人……”

“仅七十人？”苏瑜眉头锁得更紧，“余下三十人呢？逃营？抑或战歿？”

“皆非也，”胡大海挠头，“有的是告假归家，言称家中有急；有的是…嗯…被调去做了杂差；还有的…便是未曾点卯。”

苏瑜深吸一口气。典型的“吃空餉”——名册上有名有餉，人却无踪，这餉银落入了谁的口袋，不言自明。

“那这七十人，此刻何在？”苏瑜追问。

“都在营房里歇著，”胡大海指了指四周营房，“此时辰无事，多是在臥谈閒话。左右十日一操，平日也无甚差遣。”

“十日一操？”苏瑜转向钱旗牙，“此乃营规？”

钱旗牙点头：“回大人，正是。锐健营已是难得。將军治军尚严，坚持十日一操。別营…有二十日一操，月余一操，甚或终年不操者亦有之。”

苏瑜闭目，深深吸气。

这便是传闻中拱卫京师的“精锐”！

身为穿越者，苏瑜深知其意。一支十日方练一次的军队，兵员尚且不齐，更兼吃空餉之弊——此等军旅，若逢战事，不崩溃才怪呢。

若他日关外蒙古、瓦剌，抑或女真铁骑叩关，单凭这京营兵马，如何抵挡？

苏瑜睁开眼，直视胡大海与钱旗牙：“此刻能否集合全队？我要见见麾下儿郎。”

胡大海面露难色：“这…把总，时辰尚早，人皆散漫，有臥眠者，有出营者……若要集合，需擂鼓聚兵。”

“那便擂鼓！”苏瑜斩钉截铁，“我要见我的人！”

胡大海与钱旗牙对视一眼，皆露讶色。二人不敢违拗，钱旗牙立刻前去擂鼓。

“咚！咚！咚！”

沉闷的聚兵鼓声霎时响彻营盘。

兵卒们开始稀稀拉拉从营房中钻出。有的打著哈欠，有的衣冠不整，更有甚者赤足踏地。队列混乱不堪，全无一丝军纪可言。

待眾人勉强站定，苏瑜略一点数，確只七十余人。

其状更令人心沉——衣衫襤褸，污秽满身。兵刃更是惨不忍睹，刀身锈跡斑斑，枪头歪斜欲坠，更有甚者两手空空，孑然而立。

这非是军队，直如乌合之眾。

苏瑜缓步走过队列，目光扫过每一张面孔。疲惫、麻木、乃至几分轻蔑——这些兵油子，浑未將新来的把总放在眼中。

胡大海紧隨其后，低声道：“把总，此皆我队兵丁。他们…多是世袭军户。祖、父辈或曾从军，世代相传至今。然如今兵源匱乏，是以……”

“是以滥竽充数，”苏瑜接口道，“不论战力如何，只要名册在，餉银照发，某些人便有油水可分。”

胡大海脸色微变，却未辩驳。此乃京营心照不宣之弊。