天刚蒙蒙亮时，环川县的城墙还浸在薄雾里，可城门口的动静却早已打破了清晨的寧静。

起初只是零星几个扛著包袱的百姓，顺著乡间小路往县城方向赶。

到了辰时，四面八方涌来的人潮如同溪流匯入江河，瞬间將城门口的空地挤得水泄不通。

挑著担子的农夫、牵著孩子的妇人、拄著拐杖的老人，还有些背著行囊的行商。

密密麻麻地聚集在城门內外，喧闹声像煮开的沸水般不断翻涌。

“听说了吗？今天后世人要过来，专门安置咱们这些老百姓呢！”

一个穿著打补丁短褐的汉子，凑在同乡耳边压低声音说道，眼里满是期待。

旁边的妇人紧紧攥著孩子的手，脸上带著几分不安。

“可別是骗人的，这世道哪有这么好的事？不过昨天在路口看到那些钢铁大傢伙，还有后世人给娃子们发糖，倒不像是坏人。”

周围的人听到这话，也纷纷议论起来，有信的，有疑的。

还有些人只是茫然地看著远方，不知道这场突如其来的变故，究竟会给他们的生活带来什么。

城门口的热闹劲儿，像长了翅膀似的，很快就传到了县衙里。

县衙坐落在县城中心，青砖灰瓦，门前两尊石狮子威严矗立。

只是此刻衙內的气氛，却不像往日那般肃穆。

知县梁志仁刚踏入衙署大门，就见一个衙役气喘吁吁地从外面跑进来，脸上满是焦急。

“大人！大人！城门口来了好多百姓，到处都是人，乱得很，您快去看看吧！”

衙役一边擦著额头上的汗，一边急声稟报。

梁志仁停下脚步，抬头望了望天空。

此时太阳已经升起，金色的阳光透过云层洒下来，將县衙的庭院照得亮堂堂的。

他沉吟片刻，心里清楚，这些百姓都是为了后世人而来。

若是秩序乱了，传出去不仅丟了环川县的脸面，更可能让后世人看轻。

於是，他转身对身旁的隨从吩咐道：“去把吴师爷请来。”

不多时，一个穿著青色长衫、留著山羊鬍的中年男子快步走来，正是师爷吴凤来。

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吴凤来平日里心思縝密，办事稳妥，是梁志仁的得力助手。

“大人，您找我？”

“凤来，”梁志仁语气严肃，“城门口百姓越聚越多，恐生事端。你即刻带一队衙役过去，务必维持好秩序，不能让老百姓乱起来。另外，各乡镇赶来的里正，你也一併接待了，问问他们百姓的具体情况，比如来了多少人，有没有老弱病残需要照顾的，都一一记下来。”

吴凤来拱手应道：“下官明白，这就去安排。”

可刚走两步，他又停下脚步，脸上露出几分疑惑，犹豫著问道：“大人，还有一事下官想问。之前听说环川市的大人会过来，不知道他们具体什么时候到？咱们也好提前准备迎接，总不能让贵客等咱们。”

梁志仁轻轻摇了摇头，语气中带著几分不確定。

“具体时间我也不清楚。不过依我看，估计要晚点。后世人既然说要安置百姓，想必会等大部分老百姓到齐了再过来，不然一趟趟跑也麻烦。”

他见吴凤来还站在原地，眉头微蹙，似乎还有顾虑，便又补充道：“你也別想太多，先把城门口的事安排妥当。不管怎么说，咱们得隨时恭候后世人的到来，可不能让他们来了，看到的是乱糟糟的场面，那可就失礼了。”

“是，下官遵命！”

吴凤来这才放下心来，转身快步走了出去。

很快就带著一队穿著皂衣、腰佩长刀的衙役，朝著城门口的方向赶去。

衙役们的脚步声渐渐远去，县衙大厅里瞬间安静下来。

梁志仁独自坐在公案后的太师椅上，手指轻轻敲击著桌面，陷入了沉思。

他看著公案上摊开的环川县地图，上面用墨笔標註著各个乡镇的位置。

可此刻他的心思，却完全不在地图上。

“两万多老百姓啊……”

梁志仁轻声呢喃著，脸上满是忧虑。

环川县本就不算富裕，这些年又赶上灾荒，百姓的日子过得苦不堪言。

如今后世人突然出现，说要妥善安置这些百姓，可他们究竟会怎么安置呢？

是给粮食，还是给土地？

会不会把百姓迁到別的地方去？

这些问题像一团乱麻，在他脑海里缠绕著，让他越想越迷茫。

他思索了片刻，可始终没有头绪，索性长长地舒了一口气，不再去想。

“罢了，后世人既然敢说这话，想必是有办法的。”梁志仁自我安慰道。

后世那些军人待人温和，还给小孩子发糖果。

要知道，在这乱世之中，糖果可是稀罕物。

寻常百姓家的孩子，一辈子都未必能尝到一口。

后世人能把这么珍贵的东西分给孩子，可见他们並非蛮横之人。

更何况，环川市是个强大又富裕的地方。

那样的地方，总不会亏待老百姓吧？

梁志仁心里渐渐安定下来，他相信后世人会给百姓一条活路，也会给环川县一条新的出路。

与此同时，在环川县最有名的来福客栈里，一间装饰雅致的房间內。

周皇后正坐在梳妆檯前，由侍女为她梳理长发。

铜镜里映出她清丽的面容，只是眉宇间却带著几分难以掩饰的愁绪。

“大伴，后世人还没过来吗？”

周皇后轻声问道，声音里带著一丝不易察觉的急切。

王承恩一直守在门口，时刻关注著外面的动静，听到皇后问话，连忙躬身答道：“回娘娘的话，咱们派去城门口的人还没回来稟报，想来是还没动静。娘娘您別急，一有消息，奴才立马就告诉您。”

周皇后轻轻“嗯”了一声，抬手摸了摸鬢边的银簪，心里却明白，是自己太过心急了。

昨天她特意乔装成普通妇人，去了城外的路口，亲眼看到了那些停在路边的钢铁巨兽。

那巨兽通体漆黑，身形庞大，光是看著就让人心里发怵。

那一刻，她彻底相信了城里的传言，后世人真的来了。

而且他们的实力，远超大明。

一想到大明如今的处境，周皇后的心就像被一块巨石压著，喘不过气来。

內有李自成、张献忠等反贼作乱，攻城略地，搅得天下不得安寧。

外有建奴虎视眈眈，时常南下劫掠，百姓苦不堪言。

大明的江山，就像风中的残烛，隨时都可能熄灭。

如今又突然冒出一个实力强大的环川市，他们的到来，会给大明带来什么？

是雪中送炭的帮助，还是雪上加霜的灾难？

她实在无法预料。

她现在最想知道的，就是环川市官府对大明的態度。

如果他们对大明抱有善意，那或许能藉助他们的力量，平定反贼，击退建奴，让大明的江山得以延续。

可如果他们对大明虎视眈眈，想要取而代之，那后果不堪设想。

周皇后不敢再往下想，只能在心里默默祈祷，希望后世人是友非敌。

不过，有两件事让周皇后稍稍安心。

一件是昨天在路口，她看到后世人的军人把糖果分给孩子们。

那些军人脸上带著温和的笑容，丝毫没有盛气凌人的样子。

另一件就是后世人承诺，今天会过来妥善安置环川县的百姓。

这两件事都说明，环川市官府或许是个讲道理、好相处的地方。

至少目前来看，他们没有表现出攻击性。

“好了，梳妆完毕了。”

侍女轻声说道，將最后一支髮簪插在周皇后的髮髻上。

周皇后站起身，对著铜镜看了一眼。

她今天穿的是一身普通的青色布裙，脸上也没有施粉黛，看起来就像一个寻常的大家闺秀，完全看不出皇后的身份。

“大伴，走吧，我们也去城门口看看，先占个好位置，也好第一时间知道后世人的消息。”周皇后说道。

王承恩连忙应道：“是，娘娘，奴才这就安排。”

隨后，周皇后带著王承恩和几个贴身侍卫，悄悄离开了客栈，朝著城门口的方向走去。

就在县城里的百姓和周皇后一行人纷纷涌向城门口时，沿街的醉仙楼里。

却有一群人正坐在靠窗的位置，愁眉苦脸地议论著。

这群人穿著绸缎衣服，手指上戴著玉扳指，一看就是常年经商的商贾。

一个头戴方巾、身材精瘦的中年男子，端著酒杯却没有喝，只是重重地嘆了口气，忧心忡忡地说道：“哎！真是倒霉透了！好好的生意不做，偏偏被困在这环川县，也不知道什么时候才能离开。”

他是从武昌府来的布商，原本打算在环川县收一批棉布，再运回去卖。

可谁知道刚到这里没几天，就遇上了后世人，出县城的官道也被截断了。

现在是进也不是，退也不是。

坐在他旁边的是一个胖乎乎的商人，名叫钱百万，是做粮食生意的。

他闻言，也跟著嘆了口气，附和道：“是啊！这事儿谁能想到呢？后世人穿越到咱们大明，这简直就是说书先生嘴里的离奇故事，怎么就让咱们遇上了？现在倒好，官道被封，咱们这些从武昌府过来做生意的，货也运不出去，钱也赚不到，再这么耗下去，家底都要空了！”

其他商贾也纷纷点头，你一言我一语地抱怨起来。

“可不是嘛！那些钢铁巨兽看著就嚇人，像是一头巨大的怪物要吃人似的，我在这里多待一天，心里就多一分害怕，总觉得不踏实。”

一个卖茶叶的商人说道，脸上满是恐惧。

“今天后世人要过来安置环川县的老百姓，可咱们这些外地来的怎么办？他们会不会不管我们啊？也不知道后世人会不会放我们离开？”另一个商贾担忧地问道。

这句话说到了所有人的心坎里，大家都沉默下来，脸上满是焦虑。

要知道，环川县城里的大多数商铺，都是武昌府的商贾开办的。

这几年世道艰难，生意本就不好做，能勉强维持就已经不错了。

现在又遇上这种离奇的事，大家心里都慌得很。

面对这些突然穿越而来的后世人，他们本能地感到害怕，就像老鼠见了猫一样，连大气都不敢喘。

钱百万看了看眾人，深吸一口气说道：“好了，抱怨也没用。今天后世人过来，咱们正好去看看，听听他们怎么说。要是他们愿意放我们走，那自然最好。要是不愿意，咱们再想別的办法。总不能一直在这里坐以待毙吧？”

眾人闻言，都觉得有道理。

於是，钱百万率先站起身，朝著楼下走去，其他商贾也纷纷起身跟上，一群人浩浩荡荡地朝著城门口走去。

在环川县城的东南角，有一座规模宏大的府邸。

朱红的大门上掛著一块烫金的匾额，上面写著“黄府”两个大字。

这座府邸是环川县最大的地主黄四郎建造的，里面亭台楼阁，雕樑画栋，比县衙还要气派几分。

此刻，黄府的会客厅里宾朋满座，在座的都是环川县各大大小小的地主老爷。

他们穿著綾罗绸缎，手里拿著摺扇，可脸上却没有丝毫悠閒的神色，反而都带著几分凝重。

显然，他们聚集在这里，是为了商討后世人到来的事情。

黄四郎坐在主位上，他年约五十，身材微胖，脸上留著山羊鬍，眼神锐利，一看就是个精明老练的人。

他环顾了一周在座的眾人，重重地嘆了口气，语气沉重地说道：“哎！后世人的到来，依我看，是祸非福啊！”

他的话刚说完，坐在下首的一个年轻男子就忍不住开口了。

这个男子名叫周明远，是环川县的一个小地主，年纪不大，涉世未深，想法也比较单纯。

“黄老爷，您这话是不是太严重了？”周明远小心翼翼地说道，“我听说后世人说要妥善安置环川县的老百姓，还把糖果分给小孩子，这很显然后世人对我们没有敌意啊！说不定他们是来帮我们的呢？”

周明远的话一出，其他几个地主也纷纷点头，脸上露出意动的神色。

他们也觉得后世人的行为，看起来不像是坏人，或许真的能给环川县带来好处。

黄四郎见眾人动摇，脸色变得更加严肃。

他放下手里的茶杯，声音沉重地说道：“周员外，你还是太年轻了，看不清这里面的危机啊！”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，继续说道：“后世人的实力之强大，相信大家都有所耳闻。昨天我特意去路口看过，那些钢铁巨兽，隨便一个都能把咱们的马车撞得粉碎；还有他们的军人，穿著整齐的衣服，手里拿著能杀人的武器，咱们环川县的衙役和乡勇，根本就不是他们的对手。”

“原本咱们在座的，都是环川县的地头蛇，县里的大小事务，哪一件不是咱们说了算？可现在来了这么一条实力恐怖的强龙，你们觉得，咱们这些地头蛇还能有好日子过吗？”黄四郎的语气中带著一丝不易察觉的恐慌，“虽说常言道『强龙不压地头蛇』，可这条龙，根本就不是一般的龙，咱们这些地头蛇，在他们面前，连反抗的资格都没有！”

“更重要的是，”黄四郎接著说道，“这些后世人不光实力强大，现在还要过来妥善安置环川县的两万老百姓。你们想想，他们为什么要这么做？这不明摆著是收买人心吗？老百姓得了他们的好处，以后自然会向著他们。到时候，环川县恐怕就只有后世人的声音了，哪里还有我们说话的份？咱们手里的土地、財產，说不定都会被他们夺走！”

黄四郎的话像一盆冷水，浇在了在场所有地主的头上。

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