第193章 分析与推敲

罗德细思极恐，认为这是一条关键线索。

实际上阿克索男爵也是这么认为的。

毕竟明眼人都知道，贝索斯男爵就是那个所谓“狼主”的代理人。

大家对“狼主”的真实身份仍抱有顾虑。

说到底苍狼家族的血脉已经公认消失了百年以上。

这突然之间就冒出一个自称是苍狼血嗣的傢伙，谁听了心里不得犯嘀咕？

在这方面，阿克索男爵基本跟他的想法一致。

男爵对此既警惕，同时也感到十分古怪。

沉吟了片刻后，罗德还是主动发出了邀请。

“这件事需要从长计议，请隨我去书房好好商討一下吧。”

混跡在北域，狼主的潜在威胁其实要比海蛇更大。

既然罗德已经將黑滩镇作为立足点，那么就必须要考虑北域的局势和未来的动向。

只有这里安稳，罗德才能安心种田。

阿克索男爵自然也是欣然赴约。

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今日的书房同样稍显拥挤。

罗德的目光落在了掛在墙壁的地图上。

阿克索男爵、法修斯学士、伊莱贾·格斯、霍雷肖·维恩还有谢莉尔都围在桌边，气氛有些凝重。

“贝索斯在疯一样地收购精盐，而且不惜代价，甚至为此拦截商路。”

罗德的手指敲了敲地图上博斯邦的大致位置，开始为手下的“博学者”们讲解情况，“这盐量太大了，所以他在给谁办事，咱们得心里都有数——”

阿克索男爵脸色不太好看，不由得灌了一大口麦酒，补充道：“狼主——那个藏在荒原深处的幽灵。”

“曼寧家族一直是苍狼的死忠。”

“问题在於，狼主要这么多精盐做什么？”罗德將手指从博斯邦向北移动，轻轻划过了代表寒霜坚壁的粗线，进入那片標註为【荒原】的广袤区域。

“荒原人確实需要盐，许多冒险深入其中的商人带去的热门商品中，盐能排进前三位。”

“但从之前得到的情报来看，狼主已经说服甚至是统御了大部分的荒原氏族。”

“除了少数氏族外，基本都已向他俯首。”

“这恐怕不是全部的精盐需求。”

罗德指尖不再停留，而是继续向北，隨即就点在了地图最上方那片被绘製著大量冰封雪冻的波浪纹路上。

那里是极北区域，被標註为冰封大陆。

“阿克索男爵之前提过，偶尔有可怕的怪物从古老的冰封大陆穿越荒原的风雪而来。”

“那里也有人类族群，主要聚集在海岸线周围，被称为冰苔部落或冰苔人。”

谢莉尔抱著胳膊，靠在书架上，紫眸盯著地图。

“你的意思是，狼主的目光已经越过了荒原，投向了更北的永冻之地？”

罗德不確定的摇摇头。

只是声音中带上了一丝沉重。

“他连荒原氏族都不放过，那么转而將目光放在更冰封大陆，似乎也不是什么无法理解的事。”

“精盐似乎就是获取那些冰苔部落信任关键物资——”

阿克索男爵露出了沉思的神色。

“冰苔人生活在沿海，它们会缺盐吗？”

最粗劣的製盐技术在海边不是什么秘密。

以前黑滩镇的农奴都是自行製取粗盐。

海边还能看到原先挖出的晒盐坑。

因此在海边的领地，即便明面上表示缺盐，但实际上吃的粗盐还是有的。

但如果想要製取精盐，在步骤上就要麻烦不少。

至少对农奴而言是个不小的门槛。

需要將粗盐先倒入清水，搅拌溶解，过滤掉不溶性杂质，如泥沙、贝壳碎屑等等。

然后再次进行蒸发。

把初步过滤后的盐水倒入浅锅或小结晶池。

通过日晒、小火慢煮等方式，让氯化钠重新结晶。

此时杂质含量大幅降低，纯度可达90%以上。

再然后就是去除海盐里的苦涩滋味了。

罗德明白那股苦味主要来自硫酸镁，解决的方法就是將盐放入饱和盐水中浸泡。

饱和盐水无法溶解氯化钠，但能溶解部分硫酸镁。

以此类推，再次晾乾就能得到高纯度的精盐。

但盐这玩意，你说它重要吧，又確实如此。

不过拋开诸多人为制约的因素来讲，还真谈不上是珍贵物资。

人均的盐摄入量就那么些。

至於它的工业用途，在索拉斯大陆完全没有得到拓展。

所以王国內的盐商都是互相协商著定价权和出货量，確保利益最大化。

越是了解盐贸易背后的潜规则，贝索斯男爵的行为就越显得怪异。

“按老爷所言，我们是不是能够暂时將观点暂时敲定为，盐是征服永冻之地那些冰苔人的重要物资？”法修斯突然开口。

他凑近地图，仔细看著冰封大陆的边缘。

“冰封大陆的环境极端恶劣，生存其中的族裔必然有独特的习俗和需求。”

“盐——在那里可能不仅是调味品。”

这时，一直都有些神游天外的伊莱贾·格斯忽然眨了眨眼。

手指无意识地卷著自己的衣角喃喃道。

“盐——会不会跟冰苔人的信仰崇拜有关？”

所有人的目光瞬间集中到他身上。

这位气质阴鬱的学士似乎被看得有些不自在，不由得缩了缩脖子，但还是在眾人的注视下继续回忆著。

“我在学城大图书馆做助研时，曾经整理过一批年代非常古老的探险者手札残卷。”

“他们大多来自先民时期，甚至是更早的纪元。”

“上面提到过大陆极北的冰苔原住民。”

“他们的生存依赖狩猎冰海中水兽和採集有限的苔蘚地衣，但手札里用了一个古语词，描述他们对待某种白色结晶的態度。”

“那是近乎祭祀的崇拜，而不是简单的需要，它们认为那是“大地之骨”或“海洋中凝固的精华”。”

最年长的霍雷肖·维恩眼神锐利起来。

他迅速补充道。

“盐物崇拜——在很多原始文明中都存在。”

“尤其是生存资源极度匱乏的地区。”

“在缺盐的环境下，盐本身就是另类的力量和生命象徵。”

谢莉尔跟这些学士不同。

她更侧重於从超凡角度进行解读。

於是直起身，走到桌边，手指点向冰封大陆。

“狼主统合荒原力量后，下一个目標就是冰封大陆的冰苔部落。要获取他们的信任甚至效忠，最好的物资就是他们极度渴求又难以获取的盐。”

“尤其是高品质的精盐，那更是硬通货中的硬通货。”

她看向罗德：“狼主在用盐开路。”

罗德轻轻頷首作为回应，在眾人的討论下，他的思路越来越清晰。

“所以贝索斯疯狂收购精盐，甚至之前不惜勾结海蛇走私，就是为了供给狼主，用於北上冰封大陆的行动。”

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