夜色深沉，距离黎明尚早。

大和带著手岛真一，与守护著小林健和佐藤优的大和木分身在一片林地边缘匯合。

大和木分身完成任务，化作一段朽木。

“老师！真一！”

看到两人归来，尤其是手岛真一虽然身上带著轻微伤但气息平稳，小林健和佐藤优都鬆了口气。

“你们没事真的是太好了。”

佐藤优轻声道，目光扫过手岛真一右手破损的衣物和尚未乾涸的血跡，眼中带著关切和未散的惊悸。

手岛真一目光扫过两人身上的伤势，没有多说，直接走上前。

“別动。”

他双手泛起柔和的绿色查克拉光芒，分別按在小林健腰间的伤口和佐藤优手臂的划伤上。

掌仙术！

温和而充满生机的查克拉缓缓渗入，伤口处的疼痛迅速缓解，流血止住，甚至能以肉眼可见的速度开始缓慢癒合。

小林健和佐藤优都惊讶地看著手岛真一，没想到他的医疗忍术如此高超。

“谢谢你，真一君。”佐藤优轻声道谢。

小林健也咧嘴一笑：“厉害啊真一！”

“好了，暂时处理了。”

手岛真一收起掌仙术。

大和见到这一幕，开口道：

“虽然中途出了点变故......但我们的任务算是圆满完成了，总之先去穗积村交接任务。”

“没问题，老师。”小林健连忙应道，他看向手岛真一，犹豫了一下还是问道：“真一，你......没事吧？看你和大和老师好像......”

手岛真一打断了他，平淡道：“我没事。先完成任务。”

大和也无意在此多言：“走吧。”

......

穗积村。

虽已是深夜，但村中却亮著不少灯火。

先前远处山林中传来的阵阵恐怖轰鸣与爆炸声，早已將村民们惊醒，无人敢安然入睡。

当大和四人出现在村口时，早已等候在此的老村长和叫平吉的立刻迎了上来，脸上带著难以掩饰的敬畏与惶恐。

“忍......忍者大人们，你们回来了！”

老村长声音有些发颤，目光不由自主地瞟向远处的山林方向：

“刚......刚才那边的动静......”

平吉更是紧张地咽了口唾沫，看著手岛真一和大和身上战斗留下的痕跡，眼神充满了震撼。

那绝不是对付普通山匪能造成的！

大和语气平静：“骚扰村子的山匪已经解决，任务完成。”

“太好了！太感谢各位大人了！”老村长激动得几乎要跪下，被大和扶住，“各位大人辛苦了，天色已晚，不如就在村里歇息一晚，让我们略尽心意！”

平吉也连忙附和：“对对，几位大人身上还有伤，房间已经准备好了！”

大和看了一眼身旁三人，略一沉吟，便点头同意：

“那就打扰了。”

......

村中准备的屋內，油灯摇曳。

小林健和佐藤优通过治疗后，因疲惫和放鬆已沉沉睡去。

大和与手岛真一隔著一张矮桌对坐。

“真一，”大和开口，声音低沉，“今晚的事，回到村子后，我会如实向三代火影大人匯报。”

手岛真一抬眼，暗沉的眸子在灯光下看不出情绪。

“匯报什么？”他声音很轻，“我们顺利完成了c级任务，剿灭了山匪。仅此而已。”

大和沉默地看著他，看到了少年眼中那深藏的冰冷。

他感觉，似乎......自己这个弟子，在心中做了某些不得了的决定。

这让他心里难安，头一次觉得原来作为指导老师如此的累！

“休息吧，明天回村。”

大和最终只是说道。

手岛真一不再言语，闭上眼，如同老僧入定。

窗外，夜色浓重，万籟俱寂，唯有远处山林中残存的战斗痕跡，证明著今夜发生的一切。

......

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，第一班便已整装待发。

穗积村的老村长和平吉带著一些村民前来送行，千恩万谢，又塞了些乾粮和清水。

“各位忍者大人，一路顺风！”

大和点头致意，便带著三名弟子踏上了返回木叶的路途。

没有了护送物资的拖累，也没有了普通人的迁就，四人全速赶路。

大和与手岛真一自不必说，小林健和佐藤优也勉强跟上了速度。

沿途无话，气氛比来时沉闷了许多。

只有小林健偶尔和佐藤优低声交谈几句，手岛真一始终沉默，大和也心事重重。

终於在当天傍晚时分，木叶村熟悉的大门出现在了视野中。

木叶门神之一的钢子铁率先看到了他们，笑著抬手打招呼：“哦！是大和班啊，任务回来了？”

旁边的神月出云也微微点头示意。

“嗯。”大和应了一声，此刻的他没有什么心情多作寒暄，登记过后便带著三人穿过大门，走进了村子。

站在熙攘的街道上，看著往来行人和平的景象，小林健和佐藤优脸上终於露出了彻底放鬆的笑容，仿佛昨夜的血腥与惊险只是一场遥远的噩梦。

“终於回来了！”

小林健伸展了一下胳膊，牵动了腰伤，齜了齜牙，但心情很好。

大和停下脚步，看向三人：

“任务顺利完成，辛苦了。今天天色已晚，匯报任务推迟。明天全体休息一天，后天上午八点，老地方集合。”

“是！谢谢老师！”

小林健和佐藤优立刻应道，能额外休息一天自然是好事。

手岛真一也点了点头，表示知晓。

“解散吧。”大和挥了挥手。

“老师再见！”“真一，后天见！”小林健和佐藤优道別后，便各自朝著家的方向走去，身影很快融入人流。

手岛真一对著大和微微頷首，也转身离开，他的背影在夕阳下拉得很长，显得有些孤寂。

大和看著弟子们离去，目光在手岛真一消失的方向停留许久，最终深深嘆了口气。

"唉......"

他揉了揉眉心，不再犹豫，转身快步朝著火影大楼走去。

......

火影办公室。

窗外天色已彻底暗下，村中灯火渐次亮起，唯有此处依旧灯火通明。

菸斗的白雾裊裊盘旋，模糊了猿飞日斩皱纹深刻的脸庞。他刚刚批阅完一份文件，疲惫地靠向椅背，深深吸了一口烟，缓缓吐出。

宽大的办公室只剩下他一人。

他的目光看向桌上那张全家福，照片里妻子琵琶湖温柔地笑著，那时阿斯玛还年幼，一脸倔强，而站在他身旁的、笑容阳光的大儿子......

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