“喝了它，能补充钙质和胺基酸。你的这项能力，代价很大。”

希拉斯没有反驳，只对柯尔金说了句：“明天继续。”

他转身离去，骨刃在墙壁上划出刺耳的声响。

伊拉拉搀扶著无法站稳的柯尔金离开了竖井。

“跟我来，你需要再做一次检测。”她说。

她带著柯尔金第一次深入“缝合处”的核心区域，向他展示地下世界的真实脉搏。

他们穿过一条被巨大且不断蠕动的“墙肤”覆盖的隧道，那是一种改造过的活体墙壁，能通过渗透调节空气湿度，从岩石中吸收矿物质，再分泌出富含营养的粘液供居民收集。

柯尔金看到了一个巨大洞穴，穹顶上悬掛的无数发光真菌將这里照亮。

下面是精心打理的菌田，许多居民在其中劳作，收割著白色且质地像海绵的蛋白菌。

伊拉拉告诉他这便是“缝合处”的主要食物来源。

在另一边一个巨大水池旁，几名技术人员正在维护被称为“滤鳃”的庞大生物器官。

它以心臟般的节奏搏动，將城市排污系统的污水吸入，通过复杂的生物过滤系统排出可饮用的水。

“我们从他们的垃圾中建立起了我们的文明。”伊拉拉说，语气中带著复杂的骄傲，“我们利用他们丟弃的技术以及他们无法理解的生命力，活了下来。”

她带著柯尔金来到社区医疗区，一个瀰漫著浓郁草药味的洞穴。

一个身体佝僂且皮肤乾枯如老树皮的老人，正在为受伤的居民处理伤口。

他没有用缝合线，而是从罐子里取出几只肥硕蠕动的蛆放在伤口两侧。

那些蛆虫立刻开始分泌出一种粘性极强的体液，將伤口完美地黏合在了一起。

“这位是赫姆洛克，”伊拉拉介绍道，“我们的医生、生物学家，也是这个家的『园丁』。”

赫姆洛克转过头，他仔细地打量著柯尔金，带著观察罕见植物標本的神情。

“啊，奇美拉的幼崽，”他用沙哑的声音说，一开口就让柯尔金和伊拉拉都愣住了，“我闻到了你血液里那股熟悉的人造甜腥味。”

“你知道『奇美拉计划』？”这是伊拉拉第一次听老人提起。

“我不仅知道，我还亲手埋葬过它好几件失败的作品。”赫姆洛克浑浊的眼睛里闪过回忆，“在我被丟弃到这里之前，我曾在巨械生命的第十三號生物实验室工作。”

他示意柯尔金坐下，从他指尖抽出一滴血滴在一块能分析成分的特殊苔蘚上。

苔蘚的顏色迅速变化。

“『唤醒剂』確实解放了你，”赫姆洛克指著苔蘚上呈现的诡异紫色斑点说，“但也让你体內的特殊合成蛋白变得非常活跃。在巨械生命那些高端的生物扫描设备中，你现在的信號是在黑夜里点燃的火炬，耀眼得无法被忽视。他们迟早会找到这里来。”

这个消息让柯尔金有些难受，自己把灾难带给了接纳他的人。

赫姆洛克看穿了他的心思，嘆了口气：“孩子，这不是你的错。武器本身没有罪过，有罪的是製造並挥舞它的人。”

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他仔细观察著那块苔蘚，眉头紧锁。

“奇怪……”他喃喃自语，“这种蛋白质的结构我从未见过，它非常稳定。这不像是单纯的身份標记……更像是一个……”

“一个什么？”伊拉拉追问道。

赫姆洛克摇了摇头没有继续说，只是將那块苔蘚小心收进一个密封的玻璃皿中。

“我需要更多时间来分析。在你身体里，藏著某种东西。”