这时，一只戴著白色丝质手套的手搭在了他的肩膀上。

柯尔金浑身一僵，本能地准备激活【骨质硬化】。

“別紧张，年轻人。”一个温和而沉稳的声音在他耳边响起，“我想，你应该是在等我。”

柯尔金缓缓转过头，看到了一位与这里的环境不相符的中年绅士。

他身材清瘦，穿著剪裁得体的黑色呢绒三件套，头髮梳理得整齐。

他的脸上带著和善的微笑，手中拄著一根由整根象牙雕刻而成的手杖。

他就是“钟錶匠”。

“跟我来。”绅士没有多说，只是做了一个“请”的手势，然后便转身走向大厅二楼的一个僻静包间。

柯尔金犹豫片刻，最终还是跟了上去。

他能感觉到渡鸦的视线正从某个阴暗的角落里锁定著他。

包间里很安静，与楼下的喧囂形成对比。

房间墙壁上掛著许多用玻璃皿封装的罕见生物標本。

绅士隨意地坐在鱷鱼皮沙发上，示意柯尔金坐到他的对面。

“东西带来了吗？”他微笑著问。

柯尔金点了点头，將怀中的低温容器放在他们之间的桌子上，並打开了盖子。

那只经过改造的仿声鸟从里面探出头来，好奇地打量著这个新的环境。

绅士的眼中闪过讚赏。

“完美的造物，”他轻声说，“声带的改造恰到好处，神经反射弧的重构也堪称艺术。你们的工匠，手艺比我想像的还要好。”

他伸出手抚摸了一下仿声鸟的羽毛。

那只鸟立刻张开嘴，发出了一阵百灵鸟一样婉转的鸣叫。

“货真价实。”绅士满意地点了点头。

他从怀中取出一个同样是低温保存的金属箱，推到了柯尔金面前，“这是你们要的东西，只会多，不会少。”

柯尔金打开箱子，看到了里面整齐码放著的蛋白质凝胶、抗生素真菌以及“肉豆蔻”注射器。

交易进行得异常顺利，这顺利让他有些不安。

他合上箱子站起身，准备离开这个是非之地。

可是绅士却没有让他离开的意思。

“请等一下，”他依旧微笑著，“货物虽然没问题，但送货员却有些……不够专业。”

柯尔金停下了脚步，警惕地看著他。

这位神秘的钟表匠站起身，他没有立刻走向柯尔金，而是拿起桌上那只还在鸣叫的仿声鸟细细端详著。

“我是一名钟錶匠，你可以叫我彭德拉贡。”他一边抚摸著鸟儿的羽毛，一边自言自语般说道，“我的工作就是和各种精密的零件打交道。我能分辨出齿轮最细微的磨损，也能听出擒纵叉最微弱的杂音。”

“久而久之这种习惯也让我对『人』这台机器有了一点观察力。”

他放下鸟儿，目光终於落在柯尔金的身上。

“比如说你。”彭德拉贡缓步走到柯尔金面前，“你的口音生硬地模仿著伦登腔，你的眼神努力在表现怯懦，但瞳孔深处的警惕却很尖锐。你走路的姿势很稳，下盘的肌肉记忆是长期静立训练的结果。”

他的每一句话都精准地剥开了柯尔金的偽装。

柯尔金感觉自己像被钉在標本板上，所有的秘密都在对方面前暴露。

“你抱箱子的姿態也很有趣，”彭德拉贡的嘴角弯起一个微妙的弧度，“你的左臂用力更足，是有意在保护你那条略显僵硬的右臂。最后……”

彭德拉贡的目光越过柯尔金的脸，最终停留在他脖子上那条无法完全遮挡皮肤的骯脏领巾上。

“……也是最拙劣的一点。你用一条与你这身衣服和身份不符的领巾，试图去遮掩一个你想忘记的过去。”

他伸出手用光洁的象牙手杖尖端，优雅地挑开那条领巾的一角，露出了下面与皮肤融为一体的烙印。

“你脖子上的烙印是『stand-07』，对吗？”

彭德拉贡的脸上依旧掛著和善的微笑。

他看著柯尔金，用老友敘旧般的平淡语气，说出了让柯尔金僵在原地的最后一句话。

“我认识德文郡公爵。”