押送小队的回归併未给缝合处带来任何解脱。

战士们在训练场上变得更加沉默，每一次挥拳都带著赎罪似的沉重感。

无形的墙壁在每个人之间竖立起来。

柯尔金能感觉到这种变化，他自己也成了这变化的一部分。

他不再主动与人交谈，只是默默地完成每日的训练任务，然后回到自己的巢室，反覆回想著赫姆洛克那些关於基因武器的话语。

然而，他们很快就发现內部的煎熬只是敌人精心布置的序曲。

森蚺並没有如所有人预料的那样，发动一场雷霆万钧的总攻。

这位净化者展现出了猫戏老鼠的耐心与残忍。

第一个坏消息来自拾荒者部队。

杰克被送走后的第三天，渡鸦亲自带领一支精锐小队，试图通过一条最隱秘的备用通道外出，补充日益紧缺的物资。

然而他们出发后不到两个小时便狼狈地撤了回来，並且带回了一具队员的尸体。

那名牺牲的拾荒者死状很惨。

他的身体被一种墨绿色的血管状藤蔓紧紧缠绕，藤蔓的末端生有利刺，深深扎进了他的作战服和血肉之中。

他的脸上还保持著惊恐和痛苦的表情，皮肤呈现出不正常的青紫色。

“所有的通道都被堵死了。”渡鸦的声音凝重，他在核心会议上向希拉斯和伊拉拉匯报，“所有已知的，包括我私人开闢的三条紧急路线，无一例外。都长满了这种东西。”

伊拉拉立刻对那种藤蔓的样本进行了分析，结果让所有人脊背发凉。

“这是种经过精密基因改造的植物，我將其命名为『绞杀藤』。”她在成像板上展示出藤蔓的內部结构，“它不仅生长速度很快，能在数小时內封死一条大型隧道，而且它的利刺能分泌一种强效的神经毒素。”

“这种毒素不会立刻致命，但会迅速麻痹肌肉，让受害者在清醒的状態下被勒死。”

更可怕的是，伊拉拉在藤蔓的基因序列中发现了一种与缝合处通风系统里特有的“滤尘菌”有亲和性的標记。

“这意味著，这种藤蔓的种子很可能是通过我们的通风系统散播的。它从我们內部开始生长，同时向外蔓延，最终將我们所有的出口都封死。”伊拉拉的结论让在场的所有人都感到了一阵寒意。

敌人对他们的了解已经深入到了生態系统的层面。

缝合处这座曾经的庇护所，正在变成一座密不透风的坟墓。

生物封锁只是第一步。

紧接著，维繫整个社区生命的动脉水源也出现了问题。

负责维护水源净化系统的技师报告说，蓄水池的水位正在以一种反常的速度下降，而且净化后的水质开始出现浑浊，並带有股淡淡的腥味。

赫姆洛克亲自前往检查，他在进水口的过滤介质上发现了一种此前从未见过的铁锈色黏菌状微生物。

经过紧急的化验，赫姆洛克得出了一个令人绝望的结论：“这是专门被设计出来，以降解我们过滤系统中『噬矿菌』为食的微生物。”

“它正在从源头上瓦解我们的净水能力。按照它的繁殖速度，不出十天我们的水源净化系统將瘫痪。到那时，我们只能饮用那些未经处理，含有重金属和有害生物的地下水。”

恐慌，像无法抑制的菌群，开始在社区的角落里蔓延。

食物可以配给，但水的短缺是任何人都无法承受的。

人们开始下意识地减少饮水，嘴唇因为乾燥而起皮，每一次吞咽都伴隨著焦虑。

如果说生物封锁和水源污染是对非塑者生理上的绞杀，那么森蚺布下的第三张网，则是对他们精神的凌迟。

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