柯尔金带著一身伤痕和混乱的思绪潜回了缝合处。

当他拖著疲惫的身躯出现在秘密入口时，负责接应的渡鸦一时间没认出他来。

他那件黑色的潜行衣已经变得破破烂烂，左臂上缠著一圈与他身上装备不相符的、顏色很白的医用绷带。

核心会议被立刻召集。

当柯尔金走进中央控制室时，所有人的目光都聚焦在他的身上。

他左臂上那圈不属於地下世界的绷带非常醒目，甚至暂时盖过了他带回情报本身的重要性。

柯尔金没有理会那些探究的眼神。

他走到战术台旁，用最精炼客观的语言匯报了自己侦察到的情景。

“伊拉拉的情报大部分是准確的。”他的声音因为脱水而沙哑，“庄园的防御重点確实在內部，尤其是活体温室周围。我看到了至少三个小队的战斗型僕役在巡逻。”

“除了战斗型僕役，我还发现了一种情报上没有提及的防御单位。”柯尔金画了张图，“这些看起来像蒲公英的植物在我触发警报时，它们的花盘会瞬间张开，释放出一种肉眼可见的黄色孢子云。”

“根据我的记忆，这是专门用於对內镇压的非致命性武器，孢子吸入后会迅速导致神经麻痹和肌肉鬆弛。”

他停顿了一下，说出了最关键的结论：“整个庄园就是一个由內向外的巨大堡垒。它防备的是来自內部的暴动，而不是外部的入侵。”

“伊拉拉的计划从正面强攻，等於一头撞上最坚固的墙壁。我们的人数和装备，没有任何胜算。”

柯尔金的匯报让所有主战派成员的热情冷却下来。

他们脸上的狂热褪去，转而表现出震惊和后怕。

如果不是柯尔金带回这份情报，他们两天后就会冲向一个为他们精心准备的屠宰场。

控制室里陷入了死寂。

“我说过，这是一个陷阱。”希拉斯终於开口了，“森蚺和德文郡公爵早就预料到了我们的一切。他们甚至知道我们会窃取情报，所以故意餵给我们一份半真半假的地图，引诱我们去自投罗网。”

他看了一眼脸色惨白的伊拉拉，然后將目光转向了在场的其他指挥官。

“现在，还有人觉得应该继续这个『伟大的』突袭计划吗？”

没有人回答。

在残酷的现实面前任何豪言壮语都显得苍白无力。

希望的火苗在燃起后，很快便被掐灭了。

“中止行动。”希拉斯用明確的口吻下达了命令，“所有人回到自己的岗位，执行最高级別的防御预案。从现在起，节省每一滴水每一份能量。等待……”

“等待什么？”一个年轻的战士终於忍不住，用嘶哑的嗓音打断了他，“等待我们在这里一点点被耗死吗？”

“这是最佳的选择，”希拉斯的回答斩钉截铁。“至少在找到可以安全撤离大量居民的机会之前。”

“我不接受！”那名战士的情绪变得失控，他指著柯尔金哭喊著，“他能出去！他能带回情报！就说明那张网不是天衣无缝的！一定还有別的办法！一定有！”

“然后呢？”希拉斯冷冷地反问，“派你出去吗？你能像他一样在不被发现的情况下穿过外围防线吗？你能带回比他更有价值的情报吗？”

“还是说你只是想找一个藉口，衝出去轰轰烈烈地死掉，也不愿意在这里多忍受一天的煎熬？”

希拉斯的话语剖开了那名战士內心深处怯懦的想法。

他张了张嘴却一个字也说不出来，最终颓然地低下了头。

整个控制室的气氛沉重得能將岩石压垮。

所有人都看到了结局，一个缓慢的、毫无尊严的、在饥渴与煎熬中集体灭亡的结局。

就在这片凝固的绝望中，一直沉默的柯尔金突然向前走了一步。

他站到了战术台的中央，站到了希拉斯的面前。

他低著头看著那张模擬著庄园结构的地图。

“你做的很好，柯尔金。”希拉斯以为他要为自己辩解，语气稍微缓和了一些，“你带回了关键的情报，避免了一场灾难。现在，回到你的位置上去。”

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