“最后，我还会为你们提供一笔启动资金。足够的食物、药品和標准蛋白凝胶，確保你们在熔骨城那种地方安稳地度过最艰难的头几个月。”

彭德拉贡提出的每一个条件都精准地切中了柯尔金一行人此刻最致命的痛点。

安全路线、合法身份、生存物资……这一切对於一群走投无路的亡命之徒而言是根本无法拒绝的诱惑。

“你的条件呢？”柯尔金强忍著內心的震动，冷静地问道。

如此丰厚的馈赠必然需要付出同等甚至更沉重的代价。

“我的条件很简单。”彭德拉贡的语气里终於出现了真正感兴趣的意味，“我想要一件东西，一件你们从缝合处的废墟里带出来的唯一有价值的东西。”

“赫姆洛克医生的那个玩意。”

柯尔金的肌肉下意识绷紧，进入了防御姿態。

“你怎么知道……”

“我知道的事情远比你想像的要多，7號。”彭德拉贡轻描淡写地打断了他，“我知道赫姆洛克曾经是巨械生命第十三號实验室的底层研究员。我知道他在逃离时带走了一份他不该带走的东西。我也知道他穷尽了后半生，都在试图破解那份东西里的秘密。”

他没有解释他是如何知道这一切的。

这种无所不知的上帝姿態给柯尔金强大的心理压迫感。

“你想要那个做什么？”柯尔金追问道，“那里面到底是什么？”

“你没有资格知道。”彭德拉贡的语气变得有些冷硬，“你只需要把它交给我。然后，你们就能得到你们想要的一切，生存和一个重新开始的机会。”

“我凭什么相信你？”

“呵呵。”彭德拉贡又恢復了他那优雅的笑声，“你们没有选择，不是吗？”

他顿了顿，用魔鬼低语的口吻补充道：“更何况那个容器留在你们手里又有什么用呢？你们有能力破解它吗？赫姆洛克医生研究了几十年都一无所获。”

“它对你们而言只是一个沉重又毫无用处的负担，一个承载著英雄主义幻想的纪念品。而对我而言……”

“……它是一件独一无二的藏品。”

“赫姆洛克医生从巨械生命那座庞大的知识宝库里偷走了一些不属於他的东西。而我，恰好是一个喜欢收藏各种『孤本』的藏家。”

孤本。

这个词让柯尔金的心中闪过丝异样的感觉。

彭德拉贡对那个容器的渴望似乎並不仅仅是出於研究或利用的目的，而是偏执的占有欲。

“把那玩意带到俱乐部底层的三號货运通道。我的接应人会在那里等你们。”彭德拉贡下达了最后的通牒，“记住，你们只有两个小时的时间。两个小时后，交易取消。”

“而你们，以及你们的藏身之处，很快就会出现在净化者的清剿名单上。”

说完，那直接作用於柯尔金脑海的声音消失了。

他手中的骨雕通讯器也失去了温度，变回了一件普通死物。

他独自一人站在房间里。

彭德拉贡说得没错。

他们没有选择。