最终的决定，在一种近乎分裂的沉默中被敲定了。

倖存的卫队老兵们也因为领袖的態度而变得阴沉，他们看向柯尔金和伊拉拉的眼神里多了一丝隱晦的戒备。

曾经同生共死的信任，已被残酷的现实和理念的衝突腐蚀出了第一道裂痕。

伊拉拉成了交易的具体执行者。

她利用柯尔金从骨与象牙带回来的一套简易工具，花了数个小时的时间，小心翼翼地对那枚骨质容器进行了浅层的数据剥离。

这是一种风险很高的操作，稍有不慎就可能导致內部数据的完全损毁。

她成功地复製出位於表层加密等级较低的一小部分数据，將其储存在了另一块备用的塑片里。

做完这一切后，她的脸色变得比之前更加苍白了。

这不仅仅是技术操作带来的消耗，更是种背负著沉重罪恶感的精神透支。

交易的时刻在午夜降临。

柯尔金独自一人带著那个承载赫姆洛克一生心血的沉重容器原件，再次潜入到骨与象牙俱乐部底层的三號货运通道。

这里阴暗而潮湿。

几只被圈养用於搬运货物的“人蟹”正趴在角落里打著盹，发出沉闷的呼吸声。

一个穿著厚重斗篷完全看不清面容的身影，早已像一尊雕像般静静地等候在黑暗中。

他没有说话，对著柯尔金伸出了一只手。

柯尔金沉默地將手中的容器递了过去。

在对方接过晶体的瞬间，柯尔金察觉到那个人看似隨意的动作下隱藏著一股经过严格训练的强大爆发力。

这个所谓的“接应人”是一个实力不在希拉斯之下的顶尖战士。

对方仔细地检查了容器的真偽，然后点了点头。

他从斗篷下掏出一个皮袋，扔给了柯尔金。

皮袋很重，里面装著彭德拉贡承诺的药品和食物，以及一些用於交易的高纯度標准蛋白凝胶。

“跟我来。”接应人发出一声经过偽装的低沉嗓音，然后便转身向著通道的最深处走去。

柯尔金紧跟其后。

在穿过数道需要基因印记才能开启的暗门后，他们来到了一个形似地下车站的巨大广阔洞窟。

一条体型庞大到难以想像的生物正静静地匍匐在洞窟的中央。

它就是彭德拉贡所说的“货运蠕虫列车”。

这只巨兽的身体被厚重得仿佛火车车厢的几丁质甲壳，分成了数十个节段。

每一个节段都是一个独立的货箱。

它的头部巨大而狰狞，上百只散发著幽光的复眼在黑暗中缓缓转动。

它的身体两侧生长著无数形似船桨的巨大附肢，牢牢地扒附在地面上。

混合著泥土气息和强大生命力的独特气味从它那庞大的身躯上散发出来，带著强烈的压迫感。

接应人带领著柯尔金来到了一个標记著“有机原料”字样的不起眼货箱旁。

他打开了厚重的舱门，混杂著氨气和腐败蛋白质的刺鼻恶臭喷涌而出。

货箱里堆放著数百只处於半休眠状態、形態好似巨大蛞蝓的“蛋白凝胶兽”。

它们是帝国最基础的工业原料之一，它们的身体可以被分解提炼成营养膏、塑料替代品和生物燃料。

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