柯尔金一行人仿佛混入羊群的带伤孤狼，沉默地跟隨著卸货站的人流，走出了那座钢铁与血肉混合的巨大车站。

彭德拉贡提供的身份烙印发挥了它应有的作用。

在车站出口处，几名表情麻木的卫戍士兵手持生物探测器，只是例行公事地扫描了他们的身体。

当探测器发出一连串代表身份合法的平淡绿色信號音后，士兵便不耐烦地挥了挥手，示意他们赶紧通过，没有多看他们一眼。

他们和无数底层劳工一样从帝国偏远殖民地来到这座工业心臟討生活，显得卑微而廉价，且不值得任何关注。

离开了戒备森严的车站区域，他们才算真正踏入了这座名为熔骨城的活地狱。

刺鼻的空气摩擦著他们早已习惯了地下纯净空气的肺部，每一次呼吸都带来一阵阵火辣辣的疼痛。

街道上拥挤而混乱，身材瘦小的塑民劳工和表情阴沉的本地居民，以及一些驾驶昆虫改造蒸汽机车的工会成员混杂在一起，构成了一幅压抑焦躁的浮世绘。

他们不能在这里久留。

他们这群人的气质与周围那些早已被生活磨平了稜角的底层民眾格格不入。

他们身上那股尚未完全消散的属於战士的警惕和煞气在人群中十分醒目，迟早会引来不必要的麻烦。

“我们得找个地方落脚。”柯尔金压低声音，对身边的伊拉拉说道。

伊拉拉点了点头，她正用一块破布捂著口鼻以抵御那些无孔不入的肺尘，但她的脸色依旧因为空气的污浊而显得异常难看。

不能住在任何正规的旅店或公寓。

那些地方都需要进行更严格的身份登记和生物信息採集，彭德拉贡偽造的身份烙印或许能骗过车站那种粗放式的扫描，但绝对无法通过更精细的核查。

唯一的选择就是去这座城市最底层最混乱且最不受法律和秩序约束的地方。

他们穿过了几条瀰漫劣质蛋白食物焦糊味的嘈杂街道，绕过了几个高大围墙圈起来的活体锻造厂，最终向一个本地引路童打听后找到了目的地——阴沟区。

这里与其说是一个城区，不如说是建立在城市排污系统上的一个巨大贫民窟。

一条宽阔露天的巨大排污渠散发著五顏六色化学废液和生活污水的恶臭，將这里与城市的其他部分隔离开来。

渠道上方，架设著数座锈跡斑斑隨时都可能垮塌的钢铁桥樑。

所谓的阴沟区就是以这条排污渠为中心向两侧延伸开来，由无数废弃工业建筑和私搭乱建棚屋构成的巨大肿瘤般的混乱街区。

这里的空气比城市其他地方要污浊百倍，浓重的恶臭几乎要將人的嗅觉彻底摧毁。

街道狭窄而泥泞，到处都是堆积如山的不知名工业废料和生活垃圾。

面色蜡黄眼神麻木的居民们在这些垃圾山之间穿行，他们的咳嗽声此起彼伏，形成了一种代表死亡与疾病的社区交响乐。

“肺腐病”，这是当地人给这里最流行的一种呼吸道疾病起的名字。

这种因为长期吸入肺尘和有毒化学废气而导致的慢性病，会一点一点地腐蚀掉人的肺部，最终让患者在无尽的咳血和窒息中痛苦地死去。

在这里，死亡不是一件稀奇的事，而是一种日常。

柯尔金一行人的到来立刻引起了周围居民们警惕而贪婪的目光。

那些目光像黏腻的触手，在他们身上那几件虽然破旧但质地尚可的衣物和为数不多的行李上反覆扫视。

柯尔金知道他们必须儘快找到一个足够隱蔽且坚固的巢穴。

最终在付出了他们启动资金中將近三分之一的代价后，他们从一个被当地人称为“老疤眼”的房屋中介手里，租下了一座位於巨大排污管道上方的废弃旧式集合公寓。

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