早上五时左右，天空开始模糊的发光。

营门前，一名军团士兵带著两名新兵正在站第四班岗，最后一班。

一旁的火堆已经熄灭，只剩些余烬还散发著热量。

隨著三声起床號角响起，沉寂的军营开始骚动起来。

列兵比尔一个激灵，猛地从睡梦中惊醒。他赶忙翻身坐起，顾不上被甲片硌得难受的后背，三两下套上罩袍。

起身后將毡毯对叠一卷，再拿麻绳捆住，便钻出帐篷——今天轮到他准备小队食物。

他先用冷水胡乱抹了把脸，驱散了困意，接著来到帐篷外的火塘边。

他扒开昨天篝火的余烬，放了些细小的树枝和秸秆，特意在中间留下一个小坑。

接著从腰上摘下油布包裹的皮革袋，取出装著的火镰、燧石，又捻起一小块碳布，放在凹坑里。

他跪在地上，左手拿著燧石对准碳布，右手紧握火镰，深吸口气，猛地向下一击。

“啪嗒。”几点微弱的火星从迸射出来，溅在碳布上，什么也没发生。

他低声咒骂一句，俯低身子，调整位置后再次敲击。这次火星没有立刻熄灭，他赶忙趴下，对著那颗火星轻轻吹气。

“上帝保佑。”比尔心里默念一声，將秸秆围住变亮的火星，继续吹气。终於，隨著一声轻响，一朵橘黄色火苗窜起。

他赶忙將小树枝围上去，等火苗稍大些，又往里加了几根木柴。

见篝火稳定下来，他架起陶罐，將昨晚打的水往里倒了半罐。

接著往水里加了十人份的麦粉，又用匕首从粮车上的醃肉上切下一块，均匀分成十份，全部投入水中。

再往粮车里抓了一把欧芹、韭菜，几根胡萝卜还有洋葱、大蒜。稍微清洗几下，就切成小块撒进水里。

这些蔬菜不仅是调味品，据说还能预防一些疾病，只是没见人遇到过。

最后，他用长柄勺从车上的奶酪罐里舀了一勺奶酪，直接伸进水里，搅拌均匀。

完成这些，他便暂时空閒下来。先是活动了几下身体，然后坐在篝火边，看著农兵餵牲畜。

他们从草车上抱下一捆捆干牧草，解开后往温水里浸湿，才餵给马匹。

等马吃草料时，他们会把昨晚碾碎的豆料，放进陶罐里煮到七八成熟才餵食。

据说这是军团长立下的规矩，沾水的草料和煮熟的豆料更容易消化。

虽然比尔看不出有什么区別，但转念一想，要是给自己没煮过的干麦粉，確实难以下咽，更不易消化。

而且马匹似乎更喜欢吃这些处理过的食物，或许这规矩真有它的道理。

不过这些畜生食量確实惊人，一个骑兵配三匹马，一天料钱就要二海勒。要是按照最高標准来，起码五海勒才够。

相比之下，牛就要好养活多了，农兵会先把昨天下午收集的青草餵牛，等牛吃完后才將干牧草浸过温水餵给牛。

正出神间，他被陶罐里沸腾的水声惊醒。赶忙拿起长柄木勺，用力地搅拌罐底，防止麦糊粘锅。

隨后，他回头衝著正收拾帐篷的队友喊了一嗓子，接著捏起罩袍下摆，將陶罐从火堆上取下，放在一旁空地上。

他將几人的木碗依次排开，用长柄木勺挨个在碗里盛了两勺麦糊。

將陶罐上残留的麦糊刮乾净后，他先用冷水把罐子涮洗乾净，放回輜重车上，才回去端起碗喝麦糊。

他使劲吹上两口气，等稍凉了些，便大口喝了起来。待所有人吃完，各自清洗好木碗放进陶罐，出发的时间也差不多了。

……

早上六时左右，三声短促有力的集结號角响起，所有人开始在营地上列队。

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