杜月娥兴致勃勃地帮忙分拣菊花，杜守义负责把控火候，连杜月英也时常过来看看，提供一些关於食材特性的建议。

第一次试验，沈砚尝试將干菊花直接投入正在发酵的米酒醪糟中，期望花香能渗入发酵过程。

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但日后开封，酒液却带上了一股说不清的沉闷气息，菊花的清冽未能展现，反有些草木腐败的味道。

“怕是菊花投得太早，发酵的热气坏了花香。”杜守义凭著老经验判断。

沈砚点头受教。

第二次，他改用高度白酒浸泡干菊花，但浸泡数日后，酒色虽转为浅黄，香气却过於霸道冲鼻，饮后喉间留有明显的苦涩感。

“花香是有了，但太冲，不柔和，且这苦味————”杜月英浅尝一口，微微蹙眉。

沈砚没有气馁。

他想起前世关於“冷香萃取”的概念，虽无精密仪器，但可以尝试更温和的方法。

他决定改用酒精度適中的陈年黄酒做基酒，先將精选的干菊花用少量低温酒液微微润湿，密封静置一日，让其香气缓慢释放，再加入剩余酒液，置於阴凉处浸泡，期间每日轻轻摇晃，但避免剧烈震盪。

同时，他尝试加入极少量烘烤过的决明子和一点点糖霜，以期平衡口感，增加甘醇。

这个过程需要耐心，不过花酒酿製极快，七天之內就能出酒。

等待的日子里，沈砚一边继续温书备考，一边留意著夫人那边的消息，一边则反覆调整著他的“菊花酿”方子。

他甚至尝试將部分鲜菊花与糯米一同蒸製，探索花香从发酵之初就融入酒体的可能性。

时间一晃。

当沈砚再次打开那坛採用新法浸泡的菊花酒时，一股清雅含蓄的菊花冷香幽幽飘出，不浓不艷，却持久不散。

酒液呈清澈的浅琥珀色。他小心地舀出一勺，斟入杯中。

杜家三人都围了过来，连在店里帮工的张婶也好奇地张望。

沈砚深吸一口气，將酒杯凑近鼻尖，香气宜人。

他轻抿一口，酒液顺滑，初入口是黄酒的温润醇厚，继而菊花的清冷香气在口腔中缓缓散开，咽下后，喉间竟无之前的苦涩，反而留下一丝淡淡的甘甜与清凉余韵。

“成了！”杜月娥最先叫出来，她虽不懂酿酒，但这酒闻著喝著都让人舒服。

杜守义细细品了品，咂咂咂嘴，眼中满是惊喜：“妙！这味儿正！香而不冲，甜而不腻，酒劲儿也够，比市面上的菊花酒强太多了！”

杜月英也微微頷首，眼中带著讚许：“这酒，清雅適口，尤其这后味的回甘，颇具特色。沈砚，你这次是真的摸索出门道了。”

“沈哥儿，这菊花酿清冽甘润，定能大卖！”杜月娥捧著新滤出的酒液，眼睛亮晶晶的，“比那甜腻的羊羔酒、寡淡的普通菊花酒强多了！”

杜守义更是摩拳擦掌：“我明日就去寻相熟的花农，多订些上等杭白菊、毫菊！趁著秋日正好，多备些料！”