太后轻抿一口参茶，和声道：“皇帝有心了，哀家这把老骨头还算硬朗。”

她目光在康熙面上停留片刻，放下茶盏，“只是皇帝今日突然过来，可是有什么烦心事？”

康熙笑意微敛，指腹摩挲著温热的杯壁，缓缓道：“倒也没什么要紧的。只是刚听闻件小事，心中略有些不快。”

他顿了顿，语气隨意得像是在閒聊，“老四府上告假，说是染了风寒。可昨儿晌午他来乾清宫时还好好的。儿子便让梁九功去打听了一下。”

太后握著佛珠的手微微一顿。

康熙继续道：“谁知竟问出些始末。说是昨儿在永和宫……德妃因著些琐事动了气，让老四在院子里石地上，跪了將近三个时辰。”

此话一出，店內瞬间变得寂静。

太后脸上的笑容淡了下去。

她捻著佛珠的指尖微微用力，目光与康熙平静的视线对上，心中已然明了。皇帝这是来请她出面了。

“竟有这事？”太后眉宇间凝起肃色，声音低沉，

“德妃素来温婉，这回怎的如此糊涂。老四再怎么说也是皇子，是郡王，跪在院里成何体统？传出去，皇家体面何在？”

康熙垂眸望著盏中浮叶，语气依旧平淡：

“儿子也是这么想。德妃这些年……或许是朕太纵著了。只是毕竟涉及宫闈，又是老四生母，儿子不便直接发作过甚。”

太后哪里不懂这话里的意思。皇帝这是既要敲打德妃，又不便亲自下重手，才来她这里递话。

“皇帝思虑周全。”太后缓缓頷首，神色端凝，“此事哀家自会妥善处置。”

康熙闻言，眼底带著笑意：“有劳皇额娘费心。”

“皇帝前朝政务繁重，后宫这些琐事，哀家分担一二亦是应当。”太后语气温和。

“皇额娘体恤。”康熙嘴角带著笑，殿內气氛这才鬆缓下来，转而说起些家常閒话，约莫半个时辰后，康熙方起身告退。

待皇帝离去，太后接过董嬤嬤重新奉上的热茶，拨了拨浮叶，淡声道：

“说起来，老四府上那三胞胎，哀家还未曾见过。你拣些得用的赏赐送去，让他好生將养，待身子爽利了，带孩子们进宫来给哀家瞧瞧。”

董嬤嬤笑容满面：“是，老奴这就去办。”

太后微微頷首，沉吟片刻：“申时快到了吧？”

董嬤嬤忙应：“回太后，约莫还有一刻钟。”

太后“嗯”了一声，目光投向殿门外洒满秋阳的庭院，隨后开始闭目养神。

时光悄然流过。

董嬤嬤见时辰將至，轻声提醒：“太后，申时已到，各宫娘娘都来请安了。”

太后缓缓睁眼：“引她们至正殿吧。”

“是。”

与此同时，殿外传来整齐的脚步声与环佩轻响。

以四妃为首，后宫眾嬪妃仪態端庄，依次步入寧寿宫正殿。

“臣妾/嬪妾给太后请安，太后万福金安。”眾人盈盈下拜，声音清脆悦耳。

“都起来吧，赐座。”太后目光平和地扫过眾人，语气温和。

眾妃谢恩落座。

宜妃眼波流转，面上掛著灿烂的笑，抢先开口：

“太后近来可安康？瞧著气色愈发红润了。臣妾宫里新得了上好的血燕，最是温补，已吩咐奴才们仔细燉著，晚些便给您送来。”

太后含笑点头：“你有心了。”目光却似不经意般扫过坐在宜妃下首嘴角带著浅笑的德妃身上。

惠妃见状，也温声接道：“正是呢，太后凤体康健，是咱们后宫的福气。

前日內务府送来的那盆墨兰开得正好，清雅得很，臣妾想著太后素日爱兰，正打算明日给您送来赏玩。”

“难为你们时时记掛著哀家。”太后眉眼带著笑意。

“臣妾关心太后，这不是应该的吗？”宜妃嘴角噙著笑。

太后微微頷首，指尖轻轻拨动著腕间的沉香佛珠，视线落定在德妃身上，“德妃今日倒安静，可是身子不適？”

话音刚落，殿內眾人的目光瞬间都朝德妃望去。

德妃嘴角的浅笑瞬间一僵，忙起身垂首：“劳太后记掛，臣妾无恙。只是……只是昨夜未曾休息好，精神有些不济，怕言语不妥，扰了太后清净。”

太后淡淡的“嗯”了一声，目光在她身上停留了片刻，才缓缓道：“既如此，更该静静心。”

她端起手边的温茶，抿了一口，语气依旧平和，却让听的人心头莫名一凛，

“哀家这小佛堂近日正好缺人抄几卷经文供奉。你字好，性子也稳，便去替哀家抄上十卷《金刚经》吧。佛前贵在心诚，你……便跪著抄吧，更显虔诚。”

话音落下，大殿內瞬间变得寂静。

德妃唇畔笑意彻底凝住，指尖在袖中微微发颤。

惠妃和荣妃相互交换了个眼神，德妃究竟是怎么得罪太后了？竟被太后如此变著相的处罚。

其他几位身份较低的嬪妃，也是相互交换了一个眼神，又立刻规规矩矩地垂下头，生怕惹到了殿中的几位大佬。

宜妃见德妃吃疙瘩，心中暗自畅快，她抬手用绢帕轻按唇角，掩去一丝几不可察的弧度。

见德妃迟迟未应，太后声音微沉：“怎么？不愿为哀家分忧？”

德妃回过神来，压下所有情绪，深深福下身去：“是……臣妾谨遵太后懿旨。这便去佛堂，定……诚心抄录。”

“去吧。”太后摆了摆手，目光已转向惠妃，“你方才说的那墨兰，哀家倒是想起来了，皇帝前儿也赏了一盆……”

德妃再次行礼，带著彩月悄然退出殿外。转身垂眸之际，眼底一片幽深，看不透情绪。

宜妃听著那远去的脚步声，脸上的笑容愈发灿烂明快，声音清脆地接过太后的话头：

“皇上赏的必定是极品。太后，臣妾听说那墨兰香气清幽，置於室內，有安神静气之效呢……”

宜妃的话，让殿內气氛又活络起来。