“怕你担心。”苏婉晴声音很轻，“你在外头已经够忙了，家里的事，我能应付。”

顾铭看著她苍白的脸，喉头哽了哽。

他没说话，只是轻轻抚了抚她的手背。

秦明月起身，將药碗端出去，顺手带上了门。

屋里只剩下两人，安静得能听见彼此的呼吸声。

窗外天色渐暗，暮色从窗纸渗进来，將屋子染成昏黄的色调。

顾铭替她掖了掖被角，起身走到窗边，推开一条缝。

冷风灌进来，吹散屋里的药味。

深夜。

顾府一片寂静，各院的灯火陆续熄灭，只有书房还亮著。

顾铭坐在案前，面前摊开著江南道的舆图和赋税册子。

他看得专注，笔尖不时在纸上勾画，写下標註。

烛火跳动，在他脸上投下明暗交错的影子。

窗外传来极轻的脚步声，在书房外停住了，许久没有离开。

顾铭抬起头，看向门的方向。

他放下笔，起身走到门边，轻轻拉开了门。

门外站著李裹儿。

她穿著一身浅青色的寢衣，外头披了件斗篷，头髮松松挽著，几缕碎发散在颊边。

见到顾铭，她似乎嚇了一跳，下意识后退了半步。

“惜春？”顾铭有些意外，“这么晚了，怎么还没睡？”

李裹儿低下头，手指绞著斗篷的系带。

“妾身……睡不著。”

顾铭侧过身：

“外头冷，进来说话。”

李裹儿犹豫了一下，还是走了进去。

书房里很暖和，炭盆烧得正旺，空气里瀰漫著淡淡的墨香。

她在靠窗的椅子上坐下，双手拢在袖中，垂著眼，不说话。

顾铭关上门，回到案后坐下。

两人之间隔著一段距离，烛火在中间跳跃，將影子投在墙上，晃晃悠悠。

“可是有事？”顾铭问。

李裹儿抬起头，看了他一眼，又迅速低下头。

“妾身……听闻一条鞭法要开始推行了。”

顾铭挑了挑眉。

“是。”

李裹儿抿了抿唇，手指在袖中微微收紧。她抬起眼，这一次，目光直视著顾铭。

“夫君。”

“嗯？”

“若是……若是天下人都反对，你还会坚持吗？”

她问得很轻，却字字清晰。

顾铭愣了一下。

他看著李裹儿，烛光下，她的眼睛很亮，眼神里有某种他看不懂的东西，复杂而汹涌。

“会。”

李裹儿指尖颤了颤。

“为什么？”她问，“明知会得罪那么多人，明知前路艰难，为什么还要坚持？”

顾铭站起身，走到窗边。

“因为我见过那些百姓。”

“见过他们面黄肌瘦，衣衫襤褸。见过他们为了交税，卖儿鬻女。见过他们被胥吏盘剥，跪在县衙前哭嚎。”

“一条鞭法或许不完美，或许会得罪人。但至少，它能让他们少受些苦。”

“苟利百姓，生死以之。”

八个字，很轻，却重若千钧。

李裹儿浑身一震。

苟利百姓，生死以之。

这句话在她脑中反覆迴荡，像钟声，一声声，撞在心口上。

她忽然想起那些红莲教徒眼中绝望又渴望的光。

如果……如果真能让他们过上好日子。

她该怎么做？