数日后，京兆府尹温言之呈上来的刺客幕后主使之人的名单上，多了八个名字。

皆是八皇子一系，最高官至正三品。

圣旨下，男丁抄斩，女丁没入教坊司。

……

林晚照本打算陛见之后，便出宫为武林大会做准备，事后再正式入宫。

可今日一见，她心中翻起了滔天巨浪。

这位新君，与她传闻中的暴戾之主，判若两人。

正踟躕间，身旁的妖女夏清禾竟一脸“这里有好戏看”的表情，然后主动要求留在宫中。

林晚照思虑再三，也打消了出宫的念头。

此时选秀早已尘埃落定，除了柳知意需待大婚后才能入主中宫，其余新晋的十位嬪妃，皆已安置妥当。

次日清晨，林晚照与夏清禾一同前往慈寧宫，拜见太后。

一路行来，宫中景象让林晚照越发困惑。

晨光熹微，宫人们往来穿梭，脚步轻快，脸上不见丝毫惶恐。

偶有低声笑语传来，隨即又被宫规压下。

只是那份祥和安寧的气氛，再次证明了，皇帝適合宽厚 谦和之人。

“嘖，这宫里的地砖都比我们幽冥殿的碗乾净。”夏清禾东张西望，压低声音在林晚照耳边嘀咕。

“你看那个小太监，走路一扭一扭的，还挺带劲。”

林晚照没有理会她的插科打諢，一颗心沉甸甸的。

终於到了慈寧宫。

传闻中，那位在宫变之夜被新君劫持，如今理应深恨李朔的太后，此时正安详地坐在主位上，品著香茗。

见到她们，太后脸上露出温和的笑意，言语间，竟是对李朔的诸多慈爱与关怀。

“朔儿那孩子，就是性子冷了些，心里还是热的。昨儿还特地著人送了些南边新贡的荔枝来，知道我爱吃这个。”

太后拉著林晚照的手，温言道：“你们以后入宫，要好好相处，他一个人，也挺不容易的。”

林晚照感觉自己的脑子被重锤狠狠砸了一下。

自己所有的预设，所有的准备，在这一刻，都成了一个天大的笑话。

她进宫的意义……到底在哪里？

从慈寧宫出来，林晚照依旧神思恍惚，迎面正巧碰上几位同样前来请安的嬪妃，为首的正是国公之女穆灵。

眾人见礼后，夏清禾那双勾人的眸子在穆灵身上一转，忽然笑嘻嘻地凑了过去，声音不大不小，却刚好能让周围的人都听得一清二楚。

“穆姐姐，我听说你前日去养心殿侍奉笔墨了？”

不等穆灵回答，她便发出一声夸张的惊呼，双手捂住嘴，眼睛却瞪得溜圆。

“陛下，当真如此厉害？你竟然连几个回合都扛不住？”

此言一出，周围瞬间安静得落针可闻。

几个小宫女和小太监猛地低下头，肩膀却不受控制地剧烈抖动起来。

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穆灵的脸“腾”地一下烧了起来，从脸颊到脖子根，红得快要滴出血。

她手里的帕子都快被绞烂了，支支吾吾地半天说不出一句完整的话来。

“我……我没有……不是……”

夏清禾眨了眨无辜的大眼睛，一脸关切。

“哎呀，穆姐姐你別急嘛，我是说陛下的棋艺！听说陛下的棋艺出神入化，姐姐你棋力不济，几回合就输了，也是常事嘛！”

这解释，还不如不解释。

穆灵的眼圈都红了，恨不得当场找个地缝钻进去。