东极阁的一楼比想像中更冷清。

几张破旧的木桌歪歪斜斜地摆著，大半空著，只有角落里坐著三四个散修，埋头喝著闷酒，偶尔抬头瞥一眼门口，又迅速低下头去。柜檯后站著一个乾瘦的中年人，穿著洗得发白的灰袍，正在用一块脏兮兮的抹布擦一只同样脏兮兮的酒杯。

杨凡四人推门进来时，那几个散修齐刷刷抬起头，目光在他们身上扫了一圈，然后像约好了似的，同时移开视线。

柜檯后的中年人眼睛却亮了一下。

“几位道友，打尖还是住店？”他放下酒杯，脸上挤出殷勤的笑容，“住店的话楼上还有一间空房，一晚上三十灵石。吃饭的话，本店有上好的灵米粥、辟穀丹、还有从虚空兽身上割下来的鲜肉——”

“一间房。”杨凡打断他，“三天。”

中年人脸上的笑容更灿烂了：“九十灵石，先付。”

杨凡没有说话，只是从怀中摸出一个小布袋，放在柜檯上。

那是苗老头临走前硬塞给他的，说是“回扣”——那颗归墟石空壳，他转手卖给东极阁的阁主，卖了八百灵石，给杨凡分了一百。

布袋里正好九十。

中年人打开布袋看了一眼，满意地点点头，从柜檯下摸出一块破旧的木牌，扔给杨凡。

“三楼右手第二间。热水另算，一壶五灵石。”

杨凡接过木牌，带著三人上楼。

身后，那几个散修又开始埋头喝酒，仿佛什么都没发生过。

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三楼右手第二间，是一间不到十尺见方的石屋。

四张窄得只能躺下一个人的石床，一张缺了腿的木桌，一盏忽明忽暗的灵光灯。墙壁上满是裂缝，透过裂缝能看见隔壁同样简陋的房间。

胡三一屁股坐在最里面的床上，床板发出不堪重负的嘎吱声。他咧嘴笑了笑：“嘿，比落星墟那间强多了。至少不漏风。”

赵明没理他，自顾自检查著墙壁和门窗。这是他的习惯——每到一处新地方，先確认有没有暗道、窥视孔、或者隱藏的阵法痕跡。

慕容衡在门口站了片刻，確认走廊无人，这才关上门，在靠门的那张床上坐下。他的右臂已经能够正常活动，但断口处偶尔还会隱隱作痛。他闭目调息，地煞之力缓慢地在经脉中流转，温养著那些刚刚续接的组织。

杨凡走到窗前，推开那扇破旧的木窗。

窗外是东极废墟的景色——无数破碎的建筑残骸静静悬浮在黑暗中，偶尔有几块碎片缓缓飘过，在星光下泛著幽冷的光。更远处，那座半塌的高塔顶端，昏黄的灯光依然亮著，如同一只永不闭合的眼睛。

“三天后那支商队，”杨凡没有回头，“赵明，打听到多少？”

赵明停下手中的动作，走到他身边。

“商队叫『天狼商行』，专门跑这条线，从东极废墟到天狼墟，再到鬼哭峡，最后绕回中州边境。带队的是金丹中期修士，姓周，人称『周老大』，在这片混了上百年，信誉还不错。”

“人数？”

“护卫二十三个，筑基期十八个，练气期五个。加上商队的伙计、车夫、杂役，总共四十多人。护送的是三批货物，据说有一批是运往中州某个大宗门的，具体是什么打听不到。”

杨凡点点头，继续问：“搭顺风车什么条件？”

赵明沉默片刻，说：“一个人五百灵石。”

胡三直接从床上弹了起来：“五百？！这是抢劫！”

赵明看了他一眼，继续说：“管吃管住，全程护送，遇到危险会出手保护。周老大的规矩，五百不还价。他们之前也带过几次散修，只要交得起灵石，一路上还算照顾。”

五百灵石。

四个人就是两千。

杨凡摸了摸怀里剩下的十块灵石——苗老头给的一百，交了房费，就剩这些。

胡三缩回床上，嘀咕道：“我就说嘛，中州不是咱们这种人能去的……”

杨凡没有理他。

他只是盯著窗外那片黑暗，沉默了很久。

然后他转过身，看向赵明。

“那个周老大，住在哪儿？”

赵明一怔：“前辈，你不会是想……”

杨凡摇头：“不是你想的那样。我只是想——谈谈。”

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周老大住在东极阁二楼最里面的一间石屋。

门外站著两个筑基期的护卫，膀大腰圆，一脸横肉，手里握著明晃晃的法器。看到杨凡走过来，两人同时抬手，拦住去路。

“干什么的？”

杨凡站定，平静地说：“找周老大谈笔生意。”

两个护卫对视一眼，其中一个嗤笑出声：“你？一个筑基中期？有什么生意好谈的？”

杨凡没有解释，只是从怀中取出那枚晶体，举到他们面前。

晶体在昏暗的走廊灯光下折射出微弱的光，內部那两只眼睛静静地“注视”著前方。

两个护卫的目光一接触到那两只眼睛，脸色同时变了。

那不是什么法宝的威压，也不是什么幻术的迷惑，而是一种直透灵魂的“被注视感”。仿佛有无数双眼睛从晶体內看著他们，看著他们的过去，看著他们的秘密，看著他们心底最不愿被人知道的东西。

“这、这是什么鬼东西……”刚才还在嗤笑的护卫，声音已经开始发颤。

杨凡收回晶体，平静地说：“告诉周老大，我有一件他想看的东西。”

两个护卫对视一眼，其中一个转身敲了敲门，低语几句。

门內沉默片刻，传出一个低沉的声音：

“让他进来。”

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门推开，杨凡迈步走入。

石屋比他们那间大得多，布置也讲究得多。墙上掛著几幅山水画，桌上摆著一套精致的茶具，角落的香炉里燃著淡淡的檀香。

一个中年男子坐在桌后，穿著深青色的长袍，面容方正，眉宇间带著久居上位的威严。他的修为波动深不可测——金丹中期，比慕容衡全盛时期还要强上一筹。

他正在喝茶。

看到杨凡进来，他抬起眼皮，目光在他身上扫了一圈，然后放下茶杯。

“坐。”

杨凡在他对面坐下。

周老大盯著他，忽然笑了。

“有意思。”他说，“一个筑基中期的小傢伙，带著一件连我都看不透的东西，来找我谈生意。你胆子不小。”

杨凡没有说话。

周老大端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地说：“东西拿出来，我看看。”

杨凡从怀中取出晶体，放在桌上。

晶体在灯光下微微泛光，內部那两只眼睛静静地“注视”著周老大。

周老大的瞳孔猛然收缩。

他盯著那双眼睛，盯了很久。久到茶水凉透，久到窗外的星光移动了位置，久到杨凡以为他不会再开口。

然后他深吸一口气，移开目光。

“这东西，你从哪儿弄来的？”

杨凡说：“从一个沉睡三千年的人手里。”

周老大眼神一凛。

“三千年……你是说，这双眼睛，是三千年之前的？”

杨凡点头。

周老大沉默。

他再次看向那双眼睛，这一次，目光中多了一丝复杂。

“它们在看我。”他说，“不是简单的注视，是……在辨认。在確认什么。”

杨凡说：“它们在確认，你是不是它们要找的人。”

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