世兰冷漠的言语也紧跟著证实了她的猜想：“还不是我的好姐姐，生怕我嫁得太好，吩咐她的好丫鬟们拿银钱开道，偷溜出去给顾堰开报信，想把人引进门来，与我私会，坏我名声呢。”

从两个丫鬟身上分別搜出两样事物，一样是秦楠烟的亲笔信，直言时日无多，想见顾堰开最后一面；

另一样是包粉末，药店老板说，是给夫妻增添闺房之乐用的。

人证物证俱全，应琼芳瞠目结舌，僵硬地回头，望向双眼紧闭，宛如一潭死水的大女儿，颤声问：“烟儿，当真是你？”

知女莫若母。

若不是大女儿所为，她定会极力辩解。

这一潭死水，分明是辩无可辩。

应琼芳大受打击，指著秦楠烟，手颤个不停：“你，你这逆女！”

她恨恨地扬起手，却怎么也落不下去。

最终噗地一声，喷出一大口血来，血水溅了秦楠烟满面，后者才惊叫出声。

第一反应仍是察看己身。

应琼芳倒在了冰冷的地上。

再也没能醒过来。

——

晚些时候。

大病初癒的秦沐川看著妻子冰冷的遗体。

耳边是世兰平静无波的敘述，期间，她也没有隱瞒自己是如何当著应琼芳的面，將秦楠烟一顿臭骂。

至於理由，世兰也是直言不讳。

秦沐川的目光先是扫过书案上的药包和信件，隨后又落在小女儿那看似平静，实则冷酷的面容上。

心中一酸。

他们实在是对不够称职的父母。

视若珍宝的大女儿被养得这样歪，能干又懂事的小女儿也彻底跟他们离了心。

“知道了。”

他最终说了句：“英国公那门亲事是极好的，张昀那小子昨日还特意给我送了株百年山参，是个有心的，也是个好的。至於你大姐姐，你且放心，这次我说什么也不会再由著她了。”

世兰没反驳，也没信。

秦沐川也没有多说的意思，他让世兰离开，又屏退所有下人，独自给妻子打理仪容。

“琼芳。”

秦沐川眼神温柔地看著爱妻：“烟儿是咱们第一个孩子，也是咱们最疼的孩子。若咱们都走了，世上不会再有人像你我一般疼她，宠她了，对吗？”

“那咱们一起走。”

……

夜里，秦沐川拎著一壶热酒，进了偏僻静院。

再也没有出来。

翌日清晨，按时来奉药的冬霜，发出一声惨叫。

世兰被惊醒，忙打发颂芝去打探发生了什么。

不多时，颂芝回来，哭著回答：“姑娘，老爷给大姑娘灌了毒酒，自己也喝了。”

世兰怔住。