“想那玉妃当年便是这般，自作主张，不將朕放在眼里。”

“如今她的好儿子，倒也是一脉相承。”

想到先前陈玄礼遣人来通稟中所言，陈舟以甲等考核拜入道院的消息。

景帝心头那点被触犯天威的思绪，便也缓缓落下。

若是寻常弟子也罢，可偏生就是个甲等。

“灵池就灵池吧，左右不过是些灵机。”

景帝眯起眼，声音幽幽。

“朕倒要看看，你这好儿子能走到哪一步。”

......

京城以北，官道。

残阳如血，將天际染成一片昏黄。

一行形容狼狈的年轻人正沿著驛路蹣跚而行。

衣衫沾满尘土，面色憔悴，哪里还有半分当初意气风发入山求道时的模样。

这些，便都是此番道院考核失败、被清退出山的弟子。

没有了正式弟子的身份，自然也就没了相应的待遇。

一路风餐露宿，日晒雨淋，从十万大山跋涉回京，所受的苦楚，便也只有他们自己知晓。

队伍的最末尾，一个身形消瘦的青年与眾人分野，向城郊行去。

其人步履蹣跚，双眼无神，仿佛行尸走肉一般。

正是刘安。

曾几何时，他也是满怀憧憬踏入道院的俊彦之一。

刘氏虽非顶级世家，但在京中也算得上是有头有脸的大族。

族中长辈对他寄予厚望，临行前更是许下重诺。

只要他能拜入內门，家中的资源便任他调用。

可如今......

一切都完了。

有关云篆修行的记忆叫人抹除，气海被毁，逐出山门。

这三条加在一起，便如同三座大山，將他的道途彻底压死。

更可恨的是，族中还要因此受到牵连。

一个甲子內的时间不得送人入山修道，这对於一个刚刚试图推举家中子弟拜入仙门，尝试朝修行世家转型的家族而言，无异於是灭顶之灾。

“都怪那些人......”

刘安双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。

他恨道院律法苛责，不近人情。

他恨云篆生涩难懂，偏偏还不许人私下交易释义。

可他最恨的，还是那个人。

陈舟。

明明大家同是从景国出来的，而且明明他也已经成了甲等，前途一片光明。

可就是不愿低下头，拉上他们这些同乡一把。

不过是一份释义罢了！

对於已经入了內门的人来说，那东西根本就一文不值。

可他偏偏不肯给，偏偏要摆出那副高高在上的嘴脸，將他拒之门外。

若非如此，他刘安又何必去找那人买什么抄本？

若非如此，又怎会落到今日这般丧家之犬般的田地！

“陈舟......”

刘安咬牙切齿，眼中满是阴毒。

“我记住你了。”

他就这般浑浑噩噩地走著。

日头渐沉，晚霞铺陈。

等他回过神来，周围已是一片昏暗。

远处隱约可见刘氏庄园的轮廓。

作为国都左近的大家族，城中虽有居所，可那却也是用於方便日常上值之地。

逼仄狭窄，怎堪居住？

故而，这类大族往往都在城外设有別院。

其地之广，笼罩数十山头，延绵数十上百里。

刘家，自然也不免俗。

刘安加快脚步，向著自家庄园走去。

可当他行至大门，抬起头呼唤家生子时，忽然发现了一丝异样。

庄园大门洞开，却无人把守。

平日里人来人往的前院，此刻冷冷清清，不见半个人影。

“怎么回事......”

刘安眉头紧皱，心中升起几分怒意。

在道院饱受欺凌便也罢了，回了自家中，难道还要受罪？

“这些遭瘟的，我看就是平时对他们太好，皮痒了！”

心里邪火这般发泄著。

他似也来了力气般，埋头跨过门槛，踏入庄园。

院中静悄悄的，只有风吹过枯叶的沙沙声。

不见僕役，亦无护院。

还有他的父母、兄弟......

“来人！”

刘安扬声呼喊，回应他的却只有空荡荡的回音。

直到此时，他心头方才隱隱升起一抹不安。

穿过前院，绕过影壁，直奔后宅而去。

然而——

当他推开后宅的大门时，整个人却如遭雷击，僵在原地。

满地的尸体。

横七竖八，层层叠叠。

有僕役、有护院、有他的叔伯兄弟......

更也包括他年迈的祖父，眼下正仰面倒在血泊中。

双目圆睁，死不瞑目。

而所有尸体的脸上，都掛著一种极其诡异的表情。

一种像是解脱般的安详。

仿佛死亡对於他们而言，並非痛苦，而是一种救赎。

“这......”

刘安双腿一软，瘫倒在地。

脑海中一片空白。

“五阴炽盛，妒火高燃。”

便在这时，一道平和却又透著几分悲悯的声音，自他身后响起。

“好一具上好的良材。”

刘安浑身一颤，猛然回头。

只见不知何时，一道身影立在他身后数丈外的远处。

那是一名身著黑色法衣的僧人。

法衣如水波荡漾，隱隱有暗纹流转。

其人面容清矍，宝相庄严，髮髻高挽如塔，顶上更隱有佛光明灭。

明明是一副出尘绝俗的高僧模样，可那双眼睛却幽深如渊，让人不寒而慄。

“你是谁！”

刘安连滚带爬地后退几步，声音颤抖。

“是你杀了他们？”

“杀？”

那僧人微微摇头，脸上露出一抹慈悲的笑容。

“施主此言差矣。”

“贫僧不曾杀人，而是帮助他们早登极乐。”

他双手合十，低诵了一声佛號。

“南无阿弥陀佛。”

“贫僧法號承厄，出自灭度寺。”

“今日途经此地，得庄中眾人施捨一饭，深感其恩，无以为报。”

“幸得以往几多年月蹉跎，修得些许佛法在身，便施以大慈悲之法，度他们早登极乐。”

“如今，他们已脱离苦海，再无世俗的烦恼掛碍了。”

“施主，你如今亦当为他们感到欣慰才是。”