等维德赶到的时候，它们都快把保险库给搬空了。

后来维德不得不花时间处理掉庄园內的监控系统。至於记者们得到的录像，其实都来自於兢兢业业工作的、携带著流镜的鸟雀。

他捂著额头无语片刻后，说：“我说不是我杀的，你信吗？”

德莱恩笑了一下，说：“信。”

维德抬起头：“真的？”

“当然。”德莱恩看向电视，说：“我刚才是开玩笑的……我知道人不是你杀的，也不是你下令杀死的。”

维德：……

抱歉啊……『这是个玩笑』在你的脸上真是一点也没看出来。

德莱恩继续道：“即使是动动口舌杀死两百多人，整个人的眼神也会发生彻底的变化——我没从你身上看到这种变化。”

“所以不用担心你会被谁误会……我能看出来的东西，其他人自然也能看出来。”

维德微微一怔，下意识地摸了摸眼睛，隨后转过目光。

电视里，新闻还在继续——

纽约警察局局长面色铁青地站在临时搭起的发布台前：

“……这是对美国法律、道德底线和基本人性的公然践踏。斯通菲尔德家族利用財富与权势，试图实施一场堪比恐怖主义的犯罪。”

“目前所有宾客確认已被灭口，这是前所未有的惨剧！”

“我们已经成立特別调查组，將与fbi、国土安全部通力合作，彻查此案，並追究所有涉案人员的责任。”

纽约市长也在市政厅，语气沉痛地发表了简短讲话：

“整个美国，都在今天早晨蒙上了一层阴影。我们向遇难者家属表示最深切的哀悼。此案暴露出某些人不受制约所带来的极端恶果，我们必须反思，必须行动！”

还有记者找到了几个倖存的斯通菲尔德家族旁支成员。

他们被记者堵在自家门口，有的惊慌失措地表示：

“我完全不知情！”

“我跟家族早就断绝关係了！现在每天打三份工才能养活自己！斯通菲尔德家犯罪，跟我能有什么关係？”

有人也从家族拿好处，此刻强作镇定地谴责：

“这种令人髮指的行为玷污了家族名誉！爵士正是因为知道我绝不会容忍，昨晚才没有召唤我返回家族。”

更有脾气暴躁的，直接推搡记者，怒吼道：“滚开！我什么都不知道！再拍我告你们！”

而另一边，几个自称“收到邀请但因故未出席”的人士突然冒出来，主动找到电视台，对著镜头大谈自己“幸运女神的眷顾”和“敏锐的直觉”。

其中一位地產商甚至当场掏出一张疑似偽造的邀请函，声情並茂地描述自己昨晚如何心神不寧，最终决定婉拒邀请，留在家中陪伴家人。

演播室里，更有特邀专家神情严肃地为大眾分析：

“如果替换成功，斯通菲尔德家族將能间接操控全球经济命脉、国防政策、甚至国际关係。其危害性远超任何恐怖组织。”

“或许美国精英阶层內部还存在著类似的、令人不寒而慄的黑暗联盟。我们必须追问：还有多少这样的聚会在进行？多少人在覬覦他人的身份与人生？”

“我们更是不得不问，有多少人……真的还是他们本人？”

与此同时，另一个巨大的疑点也被所有社交媒体和街头巷尾热烈地討论著——

在昨晚，几乎所有出席的宾客和斯通菲尔德都死了，但是他们整容后安排的替换者们却下落不明。

除了倖免於难的玛丽·查布，其余人甚至连尸体都没有找到。

各种阴谋论迅速滋生：

“说不定早就被人给秘密处理了！”

“肯定是华盛顿的……那种部队出手了！你知道……『清理门户』。”

“说不定是別的大家族黑吃黑！留著他们有用。”

“会不会已经有人被替换了，而我们不知道？”

“仔细想想，这些年那谁……那个大明星是不是看上去越来越奇怪？跟早年刚出道的时候完全不一样！甚至连身高都不一样！”

恐慌无声地开始蔓延。

隨著威廉·斯通菲尔德爵士及其主要继承人的突然死亡，这个坐拥数千亿美元资產的庞大家族，其財富归属也瞬间成为全球最瞩目的战场。

无数债权人、远亲、政府税务部门、乃至毫不相关的路人，都已磨刀霍霍。

新的一场战爭——没有硝烟的战爭，才刚刚开始。

……

巫粹党的酒馆內，德莱恩见电视里只剩下没有营养的废话，便关掉电视，看向维德，问道：

“需要我们给消失的替身也安排个结局吗？”

维德很感兴趣地问：“怎么安排？”

德莱恩说：“比如时隔一两周以后，某个属於斯通菲尔德家族的仓库突然起火。灭火之后，人们在里面发现了大量被烧焦的尸体。”

世界上每天都有很多人死亡，对於巫粹党来说，找到死亡时间合適的尸体並不困难。

维德笑了笑，说：“很完美，但不需要了。”

他看著窗外脚步匆匆的行人，说：

“我们不需要给每个问题都准备好標准答案，人们自然会想出他们认为最合理的解释。而且在表面上，这事儿也跟我们完全无关，不是吗？”

(本章完)