“桥堡提供生存所需，但也要求绝对的服从和透明。”周启的声音冷了几分，“未经报备的序列觉醒、私自接触地下市场、搜集危险物资…每一条都足以让你被永久驱逐，甚至就地处决。”

房间內的压力陡增。单向玻璃后仿佛有无数双眼睛凝视著这里。

林烬迎著他的目光，脑子飞速运转。绝对否认是下策，对方显然掌握了部分证据。“堡垒確实提供了生存所需，但有些东西，官方渠道无法提供。”

他选择部分承认，“我需要更强的力量，不仅仅是为了自保。修復净水厂和清理矿区威胁，证明了我的价值和对堡垒的贡献。我所做的一切，只是为了更好地活下去，以及…更好地为堡垒效力。”

他刻意提到了自己的功劳，並將动机引向“对堡垒有利”的方向。

周启盯著他看了足足十秒，房间內落针可闻。

“价值…確实，你展现了不同於普通倖存者的价值。”周启的身体微微后靠，压力稍减，但眼神依旧冰冷，“但堡垒的秩序，建立在规则之上。你的能力是不稳定因素，需要纳入管控。”

他敲了敲桌面：“现在，给你两个选择。一，签署这份协议，加入內务部直属的『技术保障小组』。你的能力將得到系统性的培养和资源倾斜，但需接受绝对监管，执行的任务也將…更具针对性。”他推过来一份文件。

“二，继续你现在的生活。但內务部会將你列入重点观察名单。你未来的每一次行动，接触的每一个人，都会在监控之下。一旦越界，清除程序会立刻启动。”

这是赤裸裸的招揽，也是威胁。

林烬的心沉了下去。加入內务部，意味著失去自由，成为议会掌控下的工具，甚至可能被迫从事违背良知的任务。拒绝，则意味著举步维艰，隨时可能被抓住把柄。

就在他权衡之际，审讯室的门突然被敲响。周启皱了皱眉，显然对这打断很不满。一名士兵推门进来，低声在他耳边说了几句。

周启的脸色微微一变，目光复杂地看了林烬一眼，隨即恢復了冰冷。“看来，有人很看重你。”他冷哼一声，“你可以走了。选择，给你二十四小时考虑。”

突如其来的释放让林烬意外。他不动声色地起身，在士兵的“护送”下离开。

走出內务部那令人窒息的大楼，阳光刺眼。秦虎正靠在不远处的一辆装甲车旁，抱著手臂，脸色不太好看。

“没事吧？”看到林烬出来，他走上前问道。

“暂时没事。”林烬看向他，“是你？”

“哼，周启那傢伙，手伸得太长了。”秦虎语气不爽，“我的人，什么时候轮到他们內务部来审查了？功劳刚立完，转头就想挖墙脚？”

林烬瞬间明白，是秦虎施加了压力，才让他暂时脱身。但这並非无私帮助。

“別高兴太早。”秦虎压低声音，“我保你一次，不代表次次都能保。內务部盯上的人，没那么容易脱身。你最好儘快做出选择——是来我的第三中队，有个正式身份，我还能罩著你点；还是等著被周启弄去干那些见不得光的脏活？”

他拍了拍林烬的肩膀，语气沉重：“桥堡不是荒野，这里的规矩更复杂。想活下去，光有能力不够，还得站对地方。好好想想。”

说完，他转身上车，引擎轰鸣著离去。

林烬站在原地，阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。