鹰眼凯尔文第一个赶到。

他单膝跪地，仔细检查伤口后，脸色变得无比凝重：“骨骼被直接斩断……这是只有拥有生命能量的人才能爆发出的力量。普通人的臂力绝无可能。”

在场的士兵们闻言都面色一变。

生命能量，那是只有骑士和扈从们通过特殊训练才能掌握的力量，能够极大增强身体素质。

里奥闻讯赶来，原本的不信在看到伤口的瞬间化为震惊，继而变成了愤怒：“是谁！是谁杀死了我的马夫！”

更多的扈从陆续赶到。

他们围著尸体，气氛凝重。

老吉米沉声確认：“颈骨被完全斩断，没有生命能量的强化，绝不可能做到。”

另一个扈从提出疑问：“但为什么要对一个马夫下此重手？诺顿这样的平民，怎么可能招惹到拥有生命能量的战士？”

眾人陷入沉默。

几位扈从的目光若有似无地扫过里奥，又迅速移开。

最近城堡里的变动大家都心知肚明，但没人会直接点破。

凯尔文扫了在场的所有人一眼，意味深长地道：“也许是私人恩怨。”

里奥的脸色瞬间阴沉下来，他环视著在场的扈从们，声音冰冷：“这件事情，我会如实稟告男爵大人，在杜瓦尔家族的领地上，没有人可以肆意妄为。”

调查很快陷入了僵局。

士兵们询问了所有可能目击的人，却一无所获。

拥有生命能量的凶手，想要避开普通人的耳目实在太容易了。

要说这是其他贵族所为，可能性也微乎其微。

虽然贵族间常有齟齬，但王国数百年来形成的规矩依然被遵守著。

不杀俘虏，不害战马。

毕竟谁都不愿开启无休止的报復循环。

那么这样一来……

午后，诺顿的尸体被悄悄运走埋葬。

没有仪式，没有追查，就像从未存在过。

城堡恢復了表面的平静，但空气中瀰漫著不安的气息。

僕役们窃窃私语，却没人敢公开討论。

一个拥有如此精湛杀人技巧的凶手在城堡內活动，这个事实让每个人都不寒而慄。

“听说只有老爷们才能做到这么干净利落……”

一个马夫在餵马时悄声说。

“闭嘴！”另一个急忙制止，“不想活了吗？”

儘管如此，一些风声还是在僕役间悄然流传。

“听说是因为战马……现在一匹战马比十个农庄还珍贵。”

“里奥大人得到了红叶，但有人不高兴了。”

“嘘！这话可不能乱说。”

隨著消息流传，僕役们都明白，这不仅仅是一桩命案那么简单。

在男爵重伤未愈、领地財政窘迫的当下，每一匹战马都代表著权力和地位。

甚至这些本应被严密封锁的消息，却在外堡的每个角落不脛而走。

老僕役们都大概明白，背后必定有某位大人的默许，甚至授意。

而就在这暗流涌动的时刻，墨菲踏著夕阳回到了城堡。