（前文修改：三名马夫城堡的马夫，改成老约翰、艾伦、杜安，作者懒得取名了，熟人復用。）

为期一周的巡逻很快便结束了。期间並未遭遇任何危险，日子过得平平淡淡。

在墨菲感觉中有问题的劳森，除了成天甩脸色给他看之外，也没有任何其他特別的行动。

回归城堡的路途同样一帆风顺。

这在墨菲看来是理所当然的，毕竟距离选项二的五年之期，还剩下整整二十一天，按照过往的经验，真正的危机尚未降临。

回到男爵堡的主马厩，亚瑟將韁绳交给墨菲，照例交代著战马的照料事宜。

墨菲一边熟练地卸下马鞍，一边准备像往常那样聆听吩咐。

然而，亚瑟话锋突然一转，声音在马厩里清晰地响起：“墨菲，说起来，你究竟喜欢什么样的姑娘？”

这个出乎意料的问题，让正在马厩外与老约翰低声交谈的艾伦瞬间止住了话头。

时值盛夏，马厩的柵门大敞，里面的谈话声能顺著风儿传出来。

墨菲擦拭马鞍的动作微微一顿。

他抬起头，看到亚瑟脸上带著少见的温和笑意。

“亚瑟大人？”墨菲略显困惑，“我……从没仔细想过这个问题。”

亚瑟声音温和：“这样啊，那你觉得我的小女儿艾琳怎么样？”

墨菲著实吃了一惊。

如果他没记错的话，亚瑟的小女儿艾琳今年才十一岁。

不过在这个世界，確实不是他穿越前的那个时代，十三四岁就谈婚论嫁再平常不过。

“大人说笑了，”墨菲立即恭敬地低下头，“我哪里配得上艾琳小姐。”

“没什么配不上的，”亚瑟的语气十分认真，“你年纪轻轻就当上了上等马夫，將来成为马夫长也大有可能。虽然大家都说你是依靠凯尔文大人的赏识，但你的本事，我们都看在眼里。”

確实，墨菲已经独自照料红叶两年，而且做得比谁都好。

那些从內区主马厩被赶下来的上等马夫，比如艾伦、杜安，特別是老约翰，由於半年前被重新召回，现在是两个人照顾一匹战马，但即便如此都没有他养得好。

马夫长每次巡视时，看到红叶那身油光水亮的皮毛、饱满结实的肌肉，还有那双炯炯有神的眼睛，都会忍不住称讚。

扈从们骑了那么久的马，不懂养马，也懂识马，一眼就能看出红叶和其他战马的差別。

身为母马，比公马还要精神抖擞，还要矫健有力。

所以墨菲是公认的杜瓦尔男爵堡最出色的年轻马夫。

反观亚瑟，虽是扈从，却是士兵出身，他的大儿子將来未必能继承扈从的身份，家族很可能滑落。

小女儿艾琳，若能嫁给像墨菲这样有真本事、受重用的年轻人，对亚瑟一家来说，確实是个稳妥的选择。

“承蒙大人厚爱，”墨菲依然保持著谦逊的姿態，“但我现在一心只想把马养好，实在不敢耽误艾琳小姐，而且艾琳小姐年纪尚小……”

亚瑟摆摆手：“年龄不是问题，可以等，你仔细考虑考虑。”

说完便转身离开了马厩。

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