墨菲当然知道今天爭吵时奥萝拉就在门外。

以他敏锐的感知，怎么可能察觉不到那个躲在门后的小小身影？

他可不是前男爵夫人这个弱鸡。

“不必了，我没有不开心。”

奥萝拉立即撅起小嘴，湛蓝的眼睛里泛起水光：“哥哥骗人！我今天都听到了————”她放下篮子，迈著小短腿跑到墨菲身边，轻轻拉住他的衣袖，“母亲说过，家人之间要互相照顾，哥哥要管理整个领地，一定很辛苦————”

她仰著脑袋，眼神纯净：“我知道哥哥和母亲偶尔会意见不合，但是————但是奥萝拉希望哥哥能开心一点。”

墨菲低头看著这个年仅五岁的小女孩，她粉嫩的脸颊因为激动而泛著红晕，长长的睫毛上还掛著未乾的泪珠。

这一刻，他恍惚间仿佛看到了另一个身影，那个在破旧茅屋中总是笑著递给他食物的瘦弱身影。

“哥哥？”奥萝拉见他出神，又轻轻拽了拽他的衣袖，“就吃一小口好不好？我特意让厨房的玛丽多放了蜂蜜呢！”

记忆中，那个身影也会说，“就吃一小口好不好，我不饿。”

墨菲轻轻嘆了口气，伸手接过篮子：“就一块。”

“太好了！”奥萝拉立刻破涕为笑，像只欢快的小鸟般雀跃起来，“哥哥快尝尝，可好吃啦！”

她迫不及待地切下一块蛋糕，小心翼翼地递到墨菲面前，眼睛亮晶晶地望著他。

墨菲接过蛋糕，在奥萝拉期待的目光中咬了一小口。

甜腻的蜂蜜味在口中化开。

嗯，太甜了，不適合他。

“怎么样？”奥萝拉紧张地问。

“不错。”墨菲道。

奥萝拉立刻开心得原地转了个圈，鹅黄色的裙摆绽放成一朵鲜花。

她趴在墨菲膝头，仰著小脸说：“那哥哥以后要经常吃甜点，这样就会一直开心了！”

望著她天真无邪的笑容，墨菲开口道：“好的。”

半年后，公共马厩区。

巴特和汉克站在熟悉的马厩前，相视苦笑。

六年的时光在他们脸上刻下了深深的沟壑。

巴特的脊背已经有些僂，而刚过四十的汉克更是苍老得如同六十多岁的人，头髮花白，满脸皱纹。

在这个人均寿命不过三十岁的年代，繁重的劳作早已透支了他们的生命。

“真是没想到啊，”巴特抚摸著粗糙的木栏，声音沙哑，“五年前被赶出男爵堡时，我以为这辈子再也回不来了。”

汉克咳嗽了几声，浑浊的眼睛里带著困惑：“我更想不明白的是，男爵堡现在总共就四十几匹马，为什么还要特意把我们这两个老傢伙找回来？”

“听说是西尔文男爵亲自下的命令。”巴特压低声音，“你还记得九年前那个风雪天吗？西尔文大人当时差点就处死了墨菲————”

汉克连忙做了个噤声的手式，紧张地环顾四周：“別提这事了。墨菲那孩子————”他嘆了口气，“谁能想到他好不容易逃过一劫，六年前还是死在了黑木林哨所。猛兽袭击————这个世道啊，一场风寒、一次意外，隨时都能要了人的命。”

两人陷入沉默。

巴特望著空荡许多的马厩，眼神飘远：“要是墨菲还活著该多好，那孩子年轻能干，要是成了马夫长，说不定五年前我们就不用被赶走了。”

“现在能回来已经是天大的幸运了。”汉克揉了揉酸痛的肩膀，“被赶出男爵堡这五年，我带著一家老小都在种田，閒时还在镇上打零工。可是那点收成加上税，根本吃不饱————现在总算又能吃饱饭了，还能省下些粮食接济家里。”

巴特点点头，脸上的皱纹似乎舒展了些：“唉，这五年，每天醒来都在发愁去哪找吃的，现在能回到马厩工作，简直是奥睿利安的恩赐。

汉克轻声说道：“说起来，我听说这次召回老马夫是男爵为了节省开支。年轻马夫不熟练，只有我们这些老傢伙能干得好活。”

巴特苦笑著摇头：“这个理由你都相信，管他是什么原因呢，能活著，能让家人不挨饿，就知足了。”

两人开始整理马具，动作虽然不如年轻时利落，却依然熟练。

阳光透过马厩的缝隙，照在他们斑白的头髮上。

汉克眼睛一动，突然说道：“感谢西尔文男爵大人。”

巴特默默地將乾草抱了过来，也出声道：“感谢西尔文男爵大人。”

“哥哥，你在这里干什么？马厩这里好脏啊。”

墨菲的身影在阴影处动了动：“没什么。”

奥萝拉提著裙摆小心翼翼地走进马厩，金色的捲髮在阳光下闪闪发光：“那就赶紧走，我又叫厨房做了蛋糕，今天的是莓果味的。”

“不吃。”墨菲淡淡道。

奥萝拉立刻撅起小嘴，拽住他的衣袖轻轻摇晃：“吃嘛~我特意让厨师选了最甜的莓果呢！”

“不吃。”

“哥哥~“奥萝拉眨著湛蓝色的大眼睛，使出浑身解数撒娇，见墨菲还是不为所动，眼珠子一转，就道，“对了，妈妈说最近有坏人要来，从汉斯子爵那里，你知道了吗？”

“知道。”

奥萝拉歪著头，好奇地问：“哥哥知道坏人是谁吗？妈妈只说是一个杂种。”

“知道。”

“哥哥可以告诉我吗？坏人，杂种是什么？”奥萝拉仰著小脸，满脸期待。

“不可以。”

奥萝拉立刻哭丧著脸：“我都请哥哥吃蛋糕了，哥哥怎么能这样。”

“又不是你做的，怎么叫请。”

“那————”奥萝拉眼睛一亮，“下次我给哥哥做！我保证！”

“那下次再说吧。”

奥萝拉的小脸又垮了下来，粉嫩的嘴唇微微颤抖，带著哭腔拖长了语调：“哥——哥——你怎么可以这样”

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