马车軲轆碾过嘉禾庄的主街，积雪被压出两道深沟。

雪粒溅起，落在两侧皸裂的土坯墙上，簌簌作响。

冬日的日头偏南，光线淡得像蒙了层旧纱，斜斜照在光禿禿的槐树枝椏上，投下歪歪扭扭的黑影，倒有些张牙舞爪。

家家户户都关著门，窗户也为了防风，用破布塞得严严实实。

偶尔有扇门虚掩著，露出半张脸，一看马车过来，赶紧“吱呀”一声关紧——刚才还有个扎羊角辫的小丫头在路边玩雪，屋里突然伸出一只手，一把將她拽了回去。

“这庄子今天是怎么了，”李四才缩著脖子往外瞅，小声对尚岳说，“往常我们来收租，早有佃户端著热水迎出来了，今天连狗叫都听不见，静得让人心里发毛。”

尚岳没搭话，只是撩开车帘仔细打量：

主路是夯实的土路，雪下面露出些碎石子，几串乱七八糟的脚印都往村东头去了。

尽头打穀场的石碾子上积了厚厚一层雪，场边那口老井的井台乾乾净净，连水桶都不见了影子。

“公子，庄正家到了。”李四才突然指著前面一户人家说。

尚岳抬头看去，果然和別家不一样。

別人家都是土坯墙，墙皮裂得能塞进手指头，这家却是青砖砌的，砖缝里抹的白灰虽然发黑了，但还很齐整。

房顶铺的也是灰瓦，而非茅草，院门口还立著两根半人高的石柱子，柱顶上刻著简单的莲花纹，门楣上掛著块褪色的木牌，写著“庄正李府”，在这穷庄子里显得格外气派。

“开门！”

李四才上前敲了敲铜门环，“鐺鐺”的声音在寂静的庄子里特別响亮。

过了好一阵子，门才开了条缝，一个穿青布短褂的汉子瞪著眼探出头。

一见是李四才，他的脸色才缓和起来：“李掌柜啊，找我们老爷？”

“这位是西营园的尚公子，来庄里看看佃户，想跟李庄正说几句话。”李四才侧身让开，露出身后的尚岳。

汉子愣了愣，好悬这才想起嘉禾庄这一大片田地都是州府一位尚公子的產业。

他赶紧把门推开：“尚公子快请进！不过我家老爷一早就去村东头王二柱家了——他家出了事，衙役都来了，老爷吩咐我们在家等著，有客人来就先招待著。”

“王二柱家出什么事了？”尚岳停下脚步。

“说是……人没了。”

汉子压低声音，眼珠子四下一转，似乎有什么忌讳一样，“一家三口都没了，今早才发现的，来了两三个衙役，这会正闹著呢。”

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