“圣约翰號”是一艘布里甘廷式桨帆並用船，作为一种中小型商船，它不仅能行驶在广阔的地中海上，还能进入到水域复杂的內河航道中，因此成了广大中小商人最青睞的一种商船。

来自特拉比松的维塔利奥斯此时正坐在“圣约翰號”艉楼下方，毗邻船长室的独立舱室內，小口喝著搀有奶酪的由大麦和燕麦一同熬煮出来的穀物粥。

狭窄的船舱里突然传出船长，那个名叫多利亚的热那亚人的大嗓门。

“莱昂骑士，你的舱室就在这边，紧挨著我的船长室，这里是圣约翰號特地准备的贵族舱室，平时不会有人打扰，只是您还有一个室友。”

说罢，似乎生怕对方反对，船长赶忙补充道：“不过请放心，这位乘客也是一位身份高贵之人，你们两位说不定还能成为很不错的朋友。”

听到这些话，维塔利奥斯哪还不知道自己居然要有室友了。

他有些不满地咬了咬嘴唇：“真倒霉，多利亚这个混帐怎么能言而无信，当初我可是说好了要独占一个舱室的。”

说话间，多利亚已经顶著个鋥亮的脑门儿，从舱室外探出了脑袋，訕笑道：“抱歉，维塔利奥斯先生，这位莱昂骑士是布拉伊拉海关的税务官，曼努埃尔大人特地关照的人，我们实在不能拒绝。”

他说著，让出被他遮挡住的舱室门。

“很抱歉打扰了。”

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来者，是个颇为英俊的年轻男人，他有著高挺的鼻樑，下頜线清晰刚毅，带有少年人尚未完全褪去的柔和。

他的眼眸是深棕色，睫毛浓密修长，留著一头及肩的黑色长捲髮，用髮带束在脑后。

维塔利奥斯將要出口的詰难话语，就这么被他咽了回去：“没关係，我是特拉比松的维塔利奥斯，也是个骑士，我们两个应该会有共同语言。”

“叫我莱昂就好。”

对方没有携带什么大件行李，唯有胸前掛著一个鼓囊囊的挎包，说话间，有一颗小脑袋从挎包里探了出来，看了维塔利奥一眼，又飞速缩了回去。

好像是只猫！

眼见双方没起衝突，多利亚船长露出瞭然的笑容：“你们两个年轻人先聊，马上就要启航出发了，鄙人的事务繁忙，就暂不奉陪了。”

看著多利亚离去，新室友坐到了狭窄舱室对面的床上，两人一时间相顾无言。

虽说这是个双人舱室，但还是太逼仄了，除了两张单人床外，其余的空间都被一个木质衣柜和小型置物架给填满了。

这种布里甘廷式桨帆並用船几乎没有专门的水手舱室，除了划桨室，船长室以外，便全是货舱。

水手们平时只能居住在货舱与桨座区域之间的空隙，隨身物品都掛在上方悬掛的吊索上。

“你是布拉伊拉人吗？”

维塔利奥斯率先打破了沉闷的气氛。

自称“莱昂”的男人摇了摇头：“我跟你一样，都是罗马人。”

这里所说的罗马人，其实就是希腊人。

他说罢，又问道：“你来自特拉比松？我听说，奥斯曼人的苏丹穆哈默德，正亲自领兵扫荡小亚细亚半岛上的残余势力，现在怎么样了？”

莱昂，自然就是利奥。

特拉比松帝国，也算是东罗马帝国遗存於世间的最后一块拼图了，上一块拼图——摩里亚公国，已经在两位巴列奥略皇室的內斗中沦陷了。

这是他刚从曼努埃尔口中得知的消息。

特拉比松帝国，是第四次十字军攻陷君士坦丁堡后，由科穆寧王朝后裔阿莱克修斯与大卫在乔治亚女王塔玛尔支持下建立的流亡政权。

在近二百年前，特拉比松的科穆寧家族才与重建了东罗马的巴列奥略家族进行了和解，放弃了“唯一巴塞琉斯”的头衔，改称自己为“东方皇帝”。

现在，隨著东罗马的再次灭亡，特拉比松的专制君主大卫，又重新自立为“罗马皇帝”。

虽说特拉比松仅是弹丸小国，所谓“帝国”听起来更像是妄自尊大。

但就连领无寸土的托马斯叔叔，都称得上是正统罗马皇帝，特拉比松帝国好歹还有黑海沿岸的一片领地，追溯其血脉，对罗马皇位的宣称，也是实打实的。

前世记忆里，就在明年的时候，奥斯曼人便会兵临特拉比松城下，末代皇帝大卫在奥斯曼人“准许其保留家人、隨从和財產，並在色雷斯享有一小块领地”的许诺中，选择了投降。

但这位大卫皇帝，显然不如利奥的另一个叔叔“迪米特里”受宠，投降以后，还没享受到奥斯曼人许诺的待遇，家族全部男丁就都被奥斯曼人秘密处决了。

维塔利奥斯嘆了口气：“还没打起来，大卫...那个篡夺者，联络了白羊王朝和乔治亚王国，约定在奥斯曼人的入侵面前共同进退。但乔治亚王国正经歷著残酷的內斗，整个王国已经四分五裂。白羊王朝的乌尊·哈桑也未必愿意为了特拉比松跟如日中天的奥斯曼人正面对垒。”

“他对奥斯曼人的挑衅，是在葬送这个国家。”

利奥诧异道：“篡夺者？”

“我父亲是约安尼斯皇帝的贴身护卫，他的遗嘱是將皇位传承给自己的儿子『阿列克塞』皇子，但他的弟弟，那个卑劣的大卫窃取了阿列克塞皇子的皇位。”

维塔利奥斯沉声道：“我不愿服从他的统治，乾脆便花重金登上了这艘热那亚商船。”

利奥弯了弯嘴角，赶忙又抹平，果然，窝里斗不是我巴列奥略皇室一家的特性，黑海对岸的科穆寧家族也没好到哪儿去。

他轻咳了声：“明智的选择。奥斯曼人如日中天，继续留在特拉比松，谁知道哪天奥斯曼的魔龙就会將龙炎烧到你们的头顶？”

维塔利奥斯显然不想再谈这个话题，他端详著利奥的衣著，询问道：“你也是去布达参加骑士竞技大赛的吗？”

“什么竞技大赛？”

维塔利奥斯惊讶反问：“你不知道？”

见利奥真不知道，他才解释起来：

“为了纪念英勇抵抗西罗马皇帝侵略的將士，也为了庆祝自己成年，马加什国王在布达城堡外，搭建了一个巨大的竞技场，邀请各方骑士前往展现自己的勇武。”

利奥知道，维塔利奥斯所说的“西罗马皇帝”，是哈布斯堡家族的腓特烈三世，他在八年前经教宗加冕，成为了神圣罗马帝国的皇帝，此前一直以“罗马人民的国王”头衔统治神圣罗马帝国。

三年前，前任匈牙利国王，年仅十七岁的哈布斯堡家族的“拉斯洛”陛下，即所谓的“遗腹子拉迪斯劳斯”，于波希米亚王国的布拉格病逝。

腓特烈三世依据亲缘关係，向匈牙利的贵族议会声索匈牙利王位。

结果却被贵族们推举出来的白骑士匈雅提·亚诺什之子“匈雅提·马加什”亲自率军击溃，並加冕为了匈牙利国王。

维塔利奥斯颇为兴奋地说道：“场面据说热闹得很，来自整个基督世界的厉害人物都会齐聚一堂。我听说，马加什国王还会在典礼上，亲自骑乘他的父亲——那位传说中的白骑士所留下的白龙出场观礼，甚至亲自披掛，与骑士们进行角逐。”

“要知道，马加什国王今年才十七岁呀，这么年轻的龙骑士，放眼整个基督世界都是了不得的一件事。”

维塔利奥满脸崇拜：“若我是个龙骑士，那个篡夺者必定不敢抢夺不该属於他的位置，奥斯曼人的威胁也不再会如达摩克里斯之剑般悬在特拉比松的头顶。”

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