他们聚集在房间一侧，神色凝重，彼此间交换著眼神。

魏忠贤、王体乾、李永贞等大璫，同样身著宦官在国丧期间特定的素服，以示哀悼。

他们聚集在另一侧，与內阁阁臣隱隱相对。

態势微妙。

魏忠贤眼睛红肿，显然是哭过。

他站在司礼监眾人的首位，身形似乎佝僂了几分，无意识捻著一串念珠。

脸上老泪纵横的痕跡未乾，但那双眼睛里除了悲伤，更多的是茫然、恐惧，还有一些极力维持的镇定。

他无视了旁边眼巴巴望著他的王体乾和李永贞，心中充满了鄙夷。

这两个昔日对他摇尾乞怜的东西，先帝尚未大行，就已急著向新君諂媚，实在令人不齿！

隨后，他迅速在需要过目的文书上完成了必要的程序。

他吩咐自己的亲信宦官涂文辅、王朝辅：“你们两个，立刻去信王府，迎请信王殿下入宫！务必恭敬，不得有误！”

涂文辅、王朝辅压下心中的狂喜，连忙领命而去。

这可是迎驾的大功啊！

魏忠贤看著他们迫不及待的背影，又是一声长嘆。

世態炎凉，莫过於此。

信王府离皇宫並不远，涂文辅、王朝辅赶到信王府，宣旨道：“奴婢奉旨，恭请信王殿下千岁即刻入宫。”

朱由检端坐不动，问道：“入宫何事？皇兄安好？”

涂文辅等人噗通跪下，泣告：“万岁爷，已於今日龙驭上宾了。现有万岁爷遗詔在此，命王爷即皇帝位。宫中一切，俱有皇后娘娘主持，请王爷以社稷为重，速速入宫！”

朱由检闻言，脸上顿时涌现巨大的悲戚，身体一晃，倒在了身旁徐应元的怀中，声音哽咽：“皇兄，你怎就......”

这一次，大半是演技。

他过了好一会儿，才仿佛缓过劲来。

涂文辅等人耐心等待著，不敢催促。

朱由检拭去眼角並不存在的泪水，神色转为坚定，开口道：“如今天下睏乏，臣民期盼中兴之君。既先帝已下遗詔，朕当效世宗皇帝，在信王府继位，以不负皇兄所託！”

“啊？”涂文辅傻眼了。这就自称“朕”了？还要在信王府继位？

朱由检说完之后，便再无动身的打算，重新安稳坐下。

涂文辅和王朝辅面面相覷，不敢多言，赶紧磕头，匆匆返回宫內稟报。

......

暖阁。

涂文辅、王朝辅连滚爬爬回到乾清宫。

同时，张皇后见亲信匆匆跑回，低声问道：“信王可来了？可嘱咐他带清水麦饼？”

亲信喘著气道：“信王，不，陛下，新君说要效仿世宗皇帝，以天子礼入宫，要在信王府继位，暂不入宫。”

张皇后闻听此言，先是气恼，隨即感到一阵失望。

这个小叔子是惧怕魏忠贤的势力，不敢轻易踏入紫禁城这个龙潭虎穴。

她感觉自己如同狂涛中的一叶扁舟，只能紧紧抓住“皇后”和“皇嫂”这双重身份，以及天启帝临终託付的那点余威，强撑著主持大局。

另一边。

涂文辅先向魏忠贤低声稟报信王朱由检“欲效世宗故事，於府邸继位”的决定。

隨后感觉空气都凝住了。

魏忠贤愣在原地，新君如此不信任他吗？

王体乾、李永贞两人站在魏忠贤稍后位置，眼神更为活络。

而在內阁那边，气氛截然不同。

黄立极听到朱由检要在信王府继位的说法，当即感到一阵头皮发麻。

这位新君，真是不按常理出牌！

礼部尚书来宗道闻讯，先是一愣，隨即大喜过望！

这是什么？

这是拥立之功啊！

哪怕不是首功，也是次功！

他与阉党关係曖昧，但並未直接参与迫害东林党，只是在魏忠贤得势时保持了沉默，还掛名当过阉党《三朝要典》的副总裁。

他正愁在新朝如何自处，机会这就来了！

他几乎没有任何犹豫，便率先开口，声音洪亮：“昔年世宗皇帝入继大统，於行殿受詔，亦非东宫。此乃『兄终弟及』之成例，今日正可效法！”

內阁群辅张瑞图刚想开口附和，兵部尚书崔呈秀已经抢在了前面。

作为“五虎”之一的崔呈秀言辞恳切，仿佛忧国忧民的忠臣：“陛下承大行皇帝遗詔入继大统，口諭、遗詔具在！此乃天命所归，神器所在。”

“遗詔即天命，既非太子，亦非藩王，何须拘泥常例？当即承天命，正位號，此乃第一要务！稳定人心，莫重於斯！”

张瑞图心中大骂崔呈秀无耻变节之快，但嘴上也不敢落后，连忙道：“崔尚书所言极是！太祖《皇明祖训》有云，凡朝廷新丧，当以防奸宄、安社稷为要。在信王府行大礼，正是为了防微杜渐，杜绝小人窥伺之心，正是恪守祖训！”

至於谁是小人，他目光游移不定。

而崔呈秀面色如常，仿佛没听见，他肯定不是。

其他在场的阁臣、部院大臣，除了值班不在的，也纷纷开口。

“诸公！遗詔中明言『即皇帝位』，此乃大行皇帝最后的旨意。信王殿下在府中劝进继位，正是谨遵遗命，即刻承担起皇帝职责的体现。若拖延入宫，空悬帝位，致使国本动摇，你我谁人能担此千古罪责？”

“首辅，此事有世宗皇帝先例可循，而且如今內外交困，新君有此决断，乃社稷之福，天下之福啊！”

“是啊，是啊！”

黄立极看著眼前眾口一词，纷纷请命的同僚，心中滋味复杂。

没想到在这关头，自己竟还能混上一个“定策”之功。

不知道是新君是故意的还是不小心？

他沉吟道：“可是，钦天监所选黄道吉日，是在后日啊。”

礼部尚书来宗道立刻反驳，引经据典：“礼，经也；权，变也。当此国疑非常之时，当行权宜之计，以求社稷之安。岂能因循守旧而误国家？先进劝进笺，登基大典可在后日，承接天命，正位號，乃第一要务，刻不容缓！”

“是啊，是啊！”

眾人再次附和。

礼部尚书都带头了，引经据典，肯定符合礼制。

內阁和部院重臣很快有了定论。

不少厂卫系统的头面人物，都偷偷看向一直沉默的魏忠贤。

司礼监秉笔李永贞最怕新君算他贪墨修府银钱的旧帐，凑到魏忠贤身边，小声道：“九千岁，宜早不宜迟啊，应立刻召集百官，准备法驾卤簿，前往信王府劝进！”

魏忠贤看著眼前这群迫不及待，要將新君捧上皇位以换取功劳的“忠臣”，心中一片悲凉。

先帝尸骨未寒啊！

不管是文官还是他手下的这些厂臣，都是这般嘴脸！

但是这又是他造成的，朝野之上，耿直的混不下去。

再说了，在这官场混跡的，又有几个是真正的耿直之臣？

魏忠贤深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，哑声道：“都愣著干什么？没听见诸位阁臣的话吗？立刻去召集百官，准备法驾、詔书，前往信王府劝进！”

他能说什么？

能做什么？

天启已然驾崩，內阁避他如蛇蝎，崔呈秀諂媚新君，司礼监內过去唯唯诺诺的李永贞、王体乾也有了自己想法。

他不阻挠，或许还有一线生机，或许新君会看在先帝的嘱託上，留他一条活路。

或者只杀他一人，保全家族。

但凡他此刻流露出丝毫阻挠之意，便等於自认有谋逆之心，恐怕过去諂媚他的內外之臣，首先拿他的人头来向新君邀宠！

那才是死无藏身之地。

直到此刻，他內心深处还残存著一丝侥倖，想著先帝临终前的嘱託。

新君当时是答应了的！