群臣无声鱼贯而出。

唯有李国普在转身时，腰杆比往日挺直了几分。

那份擬定起復名单的差事，直接照亮了他原本略显黯淡的前程。

殿门缓缓合上，偌大的文华殿便只剩下御座上的朱由检，以及侍立一旁的徐应元、魏忠贤，和留了下来的黄立极、崔呈秀。

夕阳的余暉透过雕花窗欞，在光洁的金砖地面上投下长长的影子。

黄立极垂手而立，眼观鼻，鼻观心，心中鬆了一口气。

新皇是尊重他这个首辅的，有这一点，他以后在內阁的工作也好展开了。

崔呈秀也是心思飞转。

朱由检看向了崔呈秀道：“崔尚书，你先迴避一下，我和首辅先单独聊聊。”

“臣遵旨。”

崔呈秀连忙应是，心情复杂。

新皇尊首辅，一方面这说明外朝的秩序会回归正常，另一方面，原本不正常是因为魏忠贤扰乱，而他恰恰是扰乱的最大利益获得者。

以极快速度累迁工部尚书兼左都御史，然后是兵部尚书兼左都御史。

魏忠贤主动请示道：“陛下，奴婢也迴避。”

魏忠贤之前外朝最重要的合作者，就是崔呈秀，如今新皇登基，他也知道新皇对於內官管束很严。

光看四条令就知道了，新皇做什么都讲究师出有名。

新皇让他魏忠贤专职安全保护，他要小心撇清和外朝关係。

这也是先帝重用他的原因，就是不识字，和外朝牵扯的少。

侍立一旁的徐应元，连忙给主子端起御案上茶水。

“魏伴伴留著。”朱由检接过茶，轻轻呷了一口，目光落在了黄立极身上。。

朱由检放下茶盏道：“黄先生，朕留你下来，是还有几句话，想私下里说说。”

“臣恭聆圣训。”黄立极躬身应道。

朱由检嘆了一口气：“黄先生，尔可知，如今我大明，已陷入一个『內耗多输』的死局了。”

“外部，建州女真已然坐大，铁蹄屡屡叩关，辽东糜烂，此乃军事之危。”

“內部，陕西等地连年灾荒，流民匯聚，乱象已萌，此乃民心之失。”

“而国家財政，郭卿方才已言，濒临崩溃。朕遍览史书，一朝国祚，能延绵二百五十余载，已近二百六十年大关者，若不能革故鼎新，力挽狂澜，便是，气数將尽，到了生死存亡之关头！”

“陛下！”

“万岁！”

此言一出，殿里三人皆惊！

黄立极更是扑通一声跪倒在地，惶恐道：“陛下！慎言！慎言啊！我大明国运昌隆，陛下春秋鼎盛，何出此不祥之言！万请陛下收回此话！”

徐应元和魏忠贤也纷纷跪倒，叩首不已，三人一片惶然。

如此直白地说出“气数將尽”、“生死存亡”，简直是亘古未有的惊悚之语！

朱由检並未因他们的惊恐而住口，他站起身，亲自扶起了黄立极：“黄先生，朕收不回去！”

“朕也是个读书人，是天下读书人的君父！史册斑斑，血泪俱在！”

“越是法理昌明、典章完备之王朝，其崩坏之时，便越是悽惨酷烈！”

“我太祖高皇帝，以布衣之身，提三尺剑，驱除胡虏，恢復中华，所立国祚，法理之正，堪称唐虞三代之后第一！”

“可如今呢？確实已到了风雨飘摇之境！此乃第一输，国家输！社稷倾危！”

黄立极伏地，不敢抬头，只觉得后背寒气直冒，浑身被冷汗浸透。

前日赐宴时“今日江南可有钓鱼城乎？”，今日又是这番论断，他深切体会到了新皇的紧迫感。

朱由检继续道：“国家税赋收不上来，人力物力调动不灵！辽东，昔年何等繁荣？如今怕是十里无人烟！陕西，流民四起，饿殍遍野！此乃第二输，黎庶输！百姓何辜？遭此屠戮饥寒之苦！”

徐应元和魏忠贤跪地泣声，殿內唯有朱由检沉重的声音在迴荡。

“朕每读史书，见神州破碎，山河板荡，便痛彻心扉！一次动盪，人口减半乃至十不存一，並非虚言！”

“如今大明口数，或有亿兆，届时又能剩下多少？千万？百万？朝堂诸公，彼辈家族，或可倖免，或遭池鱼之殃，纵然苟全性命，可能再有今日之安富尊荣？此乃第三输。”

“黄先生，从朕，从天家，到官宦勛贵，再到天下人，皆输！”

“如今之局，便是在这『多输』之陷阱中沉沦！或许有极少数人能上下其手，火中取栗。然对绝大多数而言，从地方到京师，从升斗小民到袞袞诸公，皆在受损，无一倖免！”

朱由检亲手扶起黄立极，看著战战兢兢地首辅，缓和了一下语气：“黄先生，社稷衰退，朕亦年幼，汝可为朕之诸葛先生乎？”

闻言，黄立极只觉得一股热流与酸楚猛地衝上头颅。

他宦海沉浮数十载，歷经万历、泰昌、天启三朝，从未听过，也不敢想，有君王会如此赤裸，如此沉痛地在臣子面前，將王朝的疮疤与末路的危机尽数揭开。

这已非简单的“交心”，这近乎是一种託付国运的悲鸣与吶喊！

所以当朱由检那句“汝可为朕之诸葛先生乎”问出口时，黄立极他再也抑制不住，老泪纵横。

新皇竟然如此看重他！

百年后史家会如何记载这段呢？

黄立极仿佛回到了年少科举的时候，精神高度集中。

这个时候必须好好回答！

黄立极赶紧挣脱皇帝的搀扶，重重跪倒在地，以头触地道：“陛下！陛下何出此言！折煞老臣矣！老臣，老臣才疏学浅，德薄能鲜，焉敢比於武侯！”

“然陛下既以社稷相托，以肺腑相见，老臣，老臣虽駑钝，亦知『士为知己者死』！敢不竭此残躯，效犬马之劳，以报陛下知遇之恩於万一！”

朱由检再次將黄立极亲自扶起，並且送上了小板凳：“黄先生，有你的支持，朕就放心了。”

“既然看清了这『多输』之局，便要寻打破此局之法。朕以为，千头万绪，首要在於，重树朝堂威信！”

“自萨尔滸一败，朝廷威权便日渐丧失！九边军镇，渐成藩镇之实；江南税赋，屡催不缴；地方官吏，阳奉阴违！政令不出京师者，屡见不鲜！长此以往，国將不国！”

“而要结束这一切，非臣子所能做到！”

“此乃朕之责任！朕为社稷主，当受国之垢，忍辱负重！朕为天下王，应承不祥，直面灾厄！”

“黄先生，自今而后，这大明朝堂，要形成『皇帝负责制』！社稷之安危，黎民之祸福，最终之责，在朕一人！朕担起这最大的干係，承受这最重的压力！”

“而首辅，而六部，当向朕看齐！向中枢看齐！百官则向首辅看齐！朕希望，黄先生你能辅佐朕，也能驾驭百官，將这已然涣散的人心，將这近乎瘫痪的政令体系，重新凝聚起来，运转起来！”

“首要，便是將这『皇帝负责，臣工用命』的规矩，立起来！”

黄立极听得心潮澎湃，又感到肩上压力千钧，更感觉新皇智慧似海。

如果没有“根本矛盾论”他会认为这是一种试探，但是“根本矛盾论”在前，新皇这就是一种託付了。

有明一朝，权臣二字，哪个文臣都不敢沾。

新皇这是培养他做权臣啊！

黄立极深吸一口气，再度躬身，郑重道：“陛下有此雄心壮志，臣，敢不效死！臣必竭尽所能，辅佐陛下，重树朝纲威信！”

朱由检踱步到窗前，望著窗外的宫闕飞檐，道：“还有一事，朕需提前与你这首辅通个气，以免日后君臣生疑。”

黄立极心神一凛：“陛下请讲。”

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