天亮了。

对於寧阳县的大多数人来说，这只是一个寻常的清晨。

但对於数百个考生家庭而言，今日的太阳，升得格外慢。

辰时刚过，县衙门前那片宽阔的空地上，便已经聚集了黑压压的人群。

考生们，家人们，好事者，还有那些设下赌局的庄家派来的伙计，所有人都伸长了脖子，望向那面即將张贴榜单的红墙。

空气中，充斥著低低的私语声和紧张的喘息声。

青松书院的队伍，来得很早。

赵修远没有亲自前来。

他这个年纪，已经经不起这等场合的折腾了。

带队的是李文博。

他今日穿了一身素色的长衫，脸上带著几分疲倦，但神情还算镇定。

他身旁，簇拥著数十名同窗，构成了一片显眼的方阵。

“文博兄，今日案首，非你莫属了。”

“是啊，我等的前程，可都繫於文博兄一人之身。”

面对同窗们的恭维，李文博只是勉强地笑了笑，没有说话。

他的目光，在人群中不停地搜寻著。

他没有看到那个人的身影。

陈文没有来。

致知书院的三名学子，也没有来。

这让他心中，那股不安的感觉，又加重了几分。

……

致知书院內，同样安静。

陈文正在院子里，不紧不慢地打著一套养生拳法。

顾辞和张承宗，则坐立不安地等在讲堂里。

顾辞一会儿站起来，走到门口看看，一会儿又坐回去，端起茶杯，却忘了喝。

张承宗则不停地搓著手，嘴唇有些发白。

只有周通，还像往常一样，坐在自己的角落里，翻看著一本旧书。

“先生！”顾辞终於忍不住了，“时辰都快到了，我们不去看看吗？”

陈文收了拳，缓缓吐出一口浊气，说道：“急什么？”

“我……”顾辞被噎了一下，“我能不急吗？这可是关係到我的腿……咳，关係到我们书院声名的大事！”

陈文擦了擦汗，走进讲堂，给自己倒了杯茶。

“榜单就在那里，不会跑。你们现在去了，除了能在人群里多站一个时辰，多出些汗，还有何用？”

他看著两个紧张的弟子，继续说道：“为学如此，为官亦是如此。越是到了关键时候，心，越要静。你们现在要学的，便是这份静气。”

顾辞和张承宗对视一眼，都有些无奈。

先生的道理，他们都懂。

但懂，不代表能做到。

就在这时，书院的院门，被轻轻地敲响了。

是顾家的下人，顾安。

他气喘吁吁地跑了进来，脸上满是焦急。

“少爷，先生，不好了！”

顾辞心中一紧，连忙问道：“怎么了？是不是榜单出来了？”

顾安喘著气说道：“榜单还未出。但是……但是老爷他，已经带著家丁，往县衙去了！他还……他还带了一根手臂粗的棍子！”

顾辞的脸，瞬间就白了。

他知道，父亲这是准备在榜单出来的第一时间，就履行打断他腿的诺言。

……

县衙门口。

人群的骚动，越来越大。

日头，已经升到了正空。

午时了。

按照惯例，县试的榜单，会在午时三刻，准时张贴。

顾远山穿著一身气派的锦袍，站在人群的最前方。

他身后，两个家丁，一人抱著一根上了红漆的木棍，面无表情。

他这副架势，引来了周围不少人的侧目。

但他毫不在意。

他今日，就是要让全县的人都看看，他顾远山，教子无方，但家法严明。

他也想让那个姓陈的先生知道，骗他顾家的人，是要付出代价的。

“来了！来了！”

人群中，不知是谁喊了一声。

所有人的目光，都齐刷刷地投向了县衙的大门。

只见几个衙役，抬著一块用红纸覆盖的巨大木板，缓缓地走了出来。

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