望江楼的宴席，直到月上中天才散去。

陈文婉拒了顾员外安排的马车，也谢绝了孙志高同乘官轿的邀请。

他带著三个已经有些微醺的少年，走在寧阳县深夜寂静的街道上。

夜风清凉，吹散了酒气。

“先生。”顾辞走在陈文身边，今日的他，无疑是全场最耀眼的明星，但他此刻的脸上，却没有了白日里的张扬，反而多了一丝沉静。

“今日在酒楼上，您为何要主动向赵山长敬酒？”他问道。

这是他想了一晚上的问题。在他看来，赵修远是他们的手下败將，根本不必如此礼遇。

陈文看著前方被月光拉长的影子，平静地说道：“顾辞，我问你，一颗参天大树，最重要的是什么？”

“是……是根？”顾辞不確定地回答。

“不错。”陈文点点头，“是根。赵修远，便是这寧阳县文风之『根』。

他或许迂腐，或许守旧，但他数十年如一日地在此地办学授课，让无数孩童得以开蒙识字。

这份功劳，无人可以抹杀。我们今日的胜利，是胜在法，而非胜在道。

若因法利而伤了道根，那便是本末倒置，非君子所为。”

顾辞若有所思。

张承宗在一旁，则用力地点了点头，先生的话，很对他的脾气。

陈文继续道：“更何况，木秀於林，风必摧之。

我致知书院如今声名太盛，已是立於风口浪尖。

今日我敬他一杯，便是告诉所有人，我致知书院，尊重前辈，不恃才傲物。

如此，方能行得更远，走得更稳。”

这番话，不仅是说给顾辞听，更是说给他们三人听。

这是他们在官场之外，上的第一堂“为人之道”的课。

……

接下来的几日，县试胜利的余波，依旧在寧阳县发酵。

致知书院门庭若市，每日都有无数人前来拜访，有真心求学的，有攀附关係的，有单纯来看热闹的。

陈文一概不见，只让顾安守在门口，以“学生备考府试，需静心修养”为由，挡住了所有的访客。

而另一边，青松书院，则是一片愁云惨澹。

赵修远自那日从县衙门口被人抬回去后，便一病不起。

县试的惨败，和望江楼上陈文那以德报怨的一杯酒，彻底击垮了这位老学究的骄傲。

他躺在病榻上，茶饭不思，终日唉声嘆气。

整个青松书院，也因此人心惶惶，不少学生甚至生出了转投致知书院的念头。

李文博看在眼里，急在心里。

他知道，若再不想办法挽回局面，青松书院这块屹立了数十年的金字招牌，就要彻底塌了。

他更担心的，是自己的老师。

再这么下去，老师的心气一泄，怕是真的要一病不起了。

这日，他端著药碗，来到赵修远的病榻前，跪下说道：“老师，您不能再这样下去了！

胜败乃兵家常事。此次县试，是我等学艺不精，与老师无关！”

赵修远缓缓地睁开眼，浑浊的眼睛里，没有一丝神采。

“学艺不精？”他苦笑一声，“文博，你不必安慰我。

是我错了……是我，从一开始就错了。

那陈文之学，直指文章根本，老夫……望尘莫及啊。”

“老师！”李文博急道，“我不信！那不过是些应试的取巧之术！

若论真正的经义学问，他一个黄口小儿，岂能与您相提並论？县试考的是术，而非学！

我们没有输在学问上！”

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